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En la colitis ulcerosa, la mucosa inflamada y ulcerada del intestino grueso causa dolor y diarrea.
La colitis ulcerosa es una enfermedad crónica en la que el revestimiento del intestino grueso se inflama.
El intestino grueso entonces desarrollar úlceras (llagas abiertas) que producen la sangre, pus y moco.
El intestino delgado es raramente afectada.
La combinación de la inflamación y úlceras provoca malestar abdominal, evacuaciones intestinales frecuentes, y sangre en las heces.
Tipos de colitis ulcerosa
Hay varios subtipos de colitis ulcerosa que se denominan según la parte del intestino grueso afectado:
- Proctitis ulcerosa, que afecta sólo el recto
- Proctosigmoiditis, que afecta al recto y el segmento inferior del colon o el colon sigmoide
- Del lado izquierdo la colitis, la cual afecta el recto, colon sigmoides y colon descendente hasta donde hay una curva cerrada en el colon cerca del bazo
- Colitis ulcerosa-Pan o total, que afecta a todo el intestino grueso
La colitis ulcerosa es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII), pero no es lo mismo que el síndrome del intestino irritable (SII).
Aunque los trastornos comparten algunos de los mismos síntomas, como dolor abdominal y diarrea, inflamación o úlceras no se producen con el SII.
Prevalencia
La colitis ulcerosa afecta a unos 700.000 estadounidenses, según la Fundación de Crohn y Colitis de América.
Los caucásicos tienen un riesgo más alto de desarrollar colitis ulcerosa que los afroamericanos o hispanos.
La incidencia de la colitis ulcerosa es más alta en los hemisferios occidental y norte y es más bajo en Asia.
Las personas de ascendencia judía asquenazí tienen un riesgo especialmente alto.
La colitis ulcerosa tiende a ser hereditaria, que afecta a hombres y mujeres por igual.
¿Qué causa la colitis ulcerosa?
Los expertos creen que este tipo de IBD es el resultado de una combinación de factores ambientales, mal funcionamiento de un sistema inmune, y una predisposición genética.
Si bien no se conoce una causa específica, la dieta y el estrés puede agravar la condición.
Por ejemplo, las investigaciones muestran que un alto consumo de grasas trans, el tipo de grasa en muchos alimentos procesados, aumenta el riesgo de la colitis ulcerosa.
Una alta ingesta de ácidos grasos omega-3 puede reducir el riesgo de la enfermedad.
Fatty, peces de agua fría, como la caballa, el atún, el salmón, las sardinas y el arenque, son fuentes ricas en ácidos grasos omega-3.
Complicaciones
Los síntomas de la colitis ulcerosa más a menudo comienzan ya sea entre 15 y 40 años de edad, o entre 50 y 80.
El malestar y diarrea tienden a aparecer y desaparecer en ciclos de enfermedad activa y remisión.
En general, cuanto más de los dos puntos que ha afectado, el más grave de la enfermedad y el peor de los síntomas.
La enfermedad puede progresar con el tiempo, afectando mayores áreas del colon.
Las posibles complicaciones de la colitis ulcerosa son:
- El sangrado y anemia
- Deshidratación
- La inflamación de la piel, las articulaciones y los ojos
- Perforación o agujeros, en el intestino
Una de las complicaciones más graves y potencialmente mortales de la colitis ulcerosa es la colitis tóxica o fulminante.
Se produce cuando una sección del colon se dilata e inmóvil, aumentando el riesgo de sangrado abundante, perforación y peritonitis, una infección del revestimiento abdominal.
Un colon dilatado también se le llama, colitis aguda severa o megacolon tóxico. Los síntomas más comunes son dolor, distensión abdominal, fiebre y taquicardia.
En muchos casos, colitis tóxica requiere cirugía para extirpar todo o una porción del colon y el recto.
La colitis ulcerativa también está asociada con:
- Coágulos de sangre
- Aftas
- Retraso en el crecimiento y desarrollo en niños
- Cálculos renales
- Hígado y la vesícula biliar enfermedad
Las personas con colitis ulcerosa tienen un mayor riesgo de cáncer colorrectal que la población general, y las personas con colitis ulcerosa grave tienen el riesgo más alto.
Sin embargo, los estudios han demostrado que la adhesión a medicamentos de mantenimiento para prevenir la recurrencia de la enfermedad activa pueden reducir su riesgo de cáncer de colon.