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Alrededor de 2,7 millones de estadounidenses padecen fibrilación auricular, un tipo de enfermedad del corazón.
La fibrilación auricular es una forma común de las enfermedades del corazón, y la causa más común de ritmos cardíacos irregulares que comienzan en las cámaras superiores del corazón, denominadas aurículas.
El término fibrilación refiere a un tipo de aleteo, desorganizada de los latidos del corazón, también conocida como aleteo del corazón.
“La fibrilación auricular encabeza la lista de las anormalidades que pueden ocurrir en el ritmo normal del corazón”, dice Douglas C. Westveer, MD, jefe de la enfermedad cardiovascular en el Hospital Beaumont en Troy, Michigan.
De acuerdo con la Asociación Americana del Corazón, cerca de 2.7 millones de estadounidenses tienen fibrilación auricular o fibrilación auricular.
“Aún más alarmante, la incidencia de fibrilación auricular está aumentando y puede alcanzar proporciones epidémicas a medida que más baby boomers entrar en grupos de mayor edad”, señala el Dr. Westveer.
La comprensión de la FA
Su corazón tiene cuatro cámaras en el interior de la misma: a la izquierda y ventrículo derecho, y un atruim izquierda y derecha (plural: aurículas).
Normalmente, una señal eléctrica desde el nodo sinusal en la aurícula derecha comienza el latido del corazón. El impulso eléctrico se desplaza entonces hacia la aurícula izquierda y hacia abajo a los dos ventrículos, causando que los músculos del corazón se contraigan. En la mayoría de las personas, esta secuencia se produce alrededor de 60 a 100 veces por minuto, creando un latido regular.
Pero en la fibrilación auricular, las señales eléctricas se inician en otras partes de las dos aurículas (o en las venas cercanas), creando una tormenta irregular de señales eléctricas.
La frecuencia cardíaca puede entonces ser tan rápida como 400 a 600 latidos por minuto, explica John Miller, MD, un electrofisiólogo en Indiana University Health en Indianápolis.
Estos impulsos eléctricos están tratando de hacer que los ventrículos se venció, el Dr. Miller explica. Estación de conmutación del corazón, llamado nódulo auriculoventricular, protege a los ventrículos de algunos de los impulsos de más, pero no puede dejar de todos ellos, y los ventrículos empiezan a latir y temblar violentamente.
Y debido a que los ventrículos no laten correctamente, la sangre no se bombea fuera del corazón de manera efectiva, y se puede recoger dentro del corazón, donde puede formar coágulos de sangre.
Fibrilación auricular síntomas
Hay dos tipos de fibrilación auricular. “Algunos pacientes tienen fibrilación auricular ‘paroxística’, una forma recurrente de arritmia que a menudo tiene una duración de hora y pueden reaparecer con frecuencia a través del tiempo. Otros tienen un tipo crónico que continúa durante el resto de sus vidas”, dice Westveer.
Los síntomas de la fibrilación auricular pueden incluir:
- La sensación de aleteo del corazón conocida como palpitaciones
- Dificultad para respirar
- Fatiga
- Mareos
- Dolor en el pecho
Causas y factores de riesgo para la fibrilación auricular
La fibrilación auricular se asocia con muchas condiciones diferentes, incluyendo:
- Enfermedad del corazón
- Alta presion sanguinea
- Enfermedad pulmonar crónica
- Glándula tiroides hiperactiva
- Un coágulo de sangre que se aloja en los pulmones
En aproximadamente el 10 por ciento de las personas con fibrilación auricular, una causa subyacente no se identifica.
Los factores de riesgo más importantes para la fibrilación auricular son la edad y la enfermedad cardíaca subyacente, como la enfermedad de las arterias coronarias o enfermedad de las válvulas del corazón. El riesgo aumenta después de los 60 años.
Por 65 años, alrededor del 4 por ciento de la gente tendrá la fibrilación auricular. Otros factores de riesgo incluyen el tabaquismo, el exceso de cafeína y el estrés.
Las complicaciones de la fibrilación auricular
Los dos grandes complicaciones de la fibrilación auricular son los coágulos de sangre e insuficiencia cardíaca. Los coágulos de sangre se producen debido a la sangre que no se mueve normalmente tiende a coagularse.
“Los coágulos de sangre pueden formarse dentro de las aurículas con el tiempo y son una de las principales causas de accidente cerebrovascular”, dice Westveer. Un derrame cerebral puede ocurrir cuando un coágulo de sangre sale del corazón y se aloja en una arteria en el cerebro.Alrededor del 15 por ciento de todos los accidentes cerebrovasculares ocurren en personas con fibrilación auricular.
La insuficiencia cardíaca se debe a que el corazón no está latiendo de manera eficaz y consigue poco a poco más y más débil. Síntomas de insuficiencia cardiaca, tales como fatiga, falta de aire, y la retención de líquidos pueden desarrollar con el tiempo como la fibrilación auricular hace que el corazón trabaje más y crecer más débil.
Afortunadamente, hay muchas opciones para ayudar a prevenir el accidente cerebrovascular y la insuficiencia cardíaca síntomas.
“A pesar de la prevalencia de la fibrilación auricular sigue aumentando, nuevas estrategias de tratamiento se están abriendo una perspectiva más brillante para su gestión. Las opciones de tratamiento deben ser plenamente discutido con su médico”, dice Westveer.