Los carbohidratos, que también se conocen como sacáridos, proporcionan al cuerpo una energía de combustión rápida y rápida. Los carbohidratos constan de tres elementos: oxígeno, hidrógeno y carbono. Son compuestos moleculares que no solo suministran energía al cuerpo, sino que también actúan como componentes en otras estructuras moleculares, como el ADN. Los carbohidratos se pueden consumir en diversas variedades y los numerosos componentes básicos de los hidratos de carbono se discuten en este artículo.
Contenido
Azúcares
Existen 2 tipos de azúcares que ayudan a generar carbohidratos, que se clasifican como monosacáridos y disacáridos.
1. Monosacáridos
Glucosa
La glucosa es un azúcar metabolizado dentro del cuerpo y es el azúcar primario utilizado por los tejidos y las células para obtener energía. La glucosa se transporta dentro del cuerpo a través de la sangre y usted puede analizar los niveles de glucosa dentro de su cuerpo al analizar sus niveles de azúcar en la sangre. Se presenta en ciertas frutas (uvas, por ejemplo) y se puede hidrolizar a partir de numerosas sustancias, como azúcar de caña (sacarosa), jarabe de malta (maltosa), azúcar de la leche (lactosa) y almidón.
Un nivel alto de glucosa puede indicar diabetes, mientras que un nivel bajo de glucosa significa que puede tener hipoglucemia. Ambas condiciones pueden ser crónicas e incluso potencialmente mortales. Los alimentos ricos en azúcar, las comidas con carbohidratos refinados, los malos hábitos de ejercicio o los altos niveles de estrés pueden llevarlo a tener un desequilibrio en sus niveles de azúcar en la sangre.
Fructosa
La fructosa es el azúcar natural, más dulce que el azúcar de caña, que se encuentra en muchas frutas, jugos de frutas, miel y ciertos vegetales. La fructosa, cuando se consume, se absorbe directamente en la sangre, en contraposición al azúcar de caña que se metaboliza en glucosa o fructosa. La fructosa en el cuerpo también se puede convertir en glucosa dentro del hígado para darle al cuerpo un impulso de energía rápido.
Galactosa
Cuando el cuerpo metaboliza la lactosa (azúcar de la leche), se descompone en galactosa. Este azúcar se transforma dentro del hígado en glucosa, que luego se sintetiza dentro de las glándulas mamarias para producir la lactosa dentro de la leche materna de la madre.
Ribosa y desoxirribosa
Estos azúcares son pentosas, que se componen de 5 átomos de carbono. La ribosa forma parte del ARN, mientras que la desoxirribosa forma parte del ADN.
2. Disacáridos
Lactosa
También conocida como azúcar de la leche, la lactosa es el único azúcar que se produce dentro del animal. La lactosa se compone de dos moléculas, glucosa y galactosa, y se descompone por una enzima llamada lactasa. Aquellos con bajos niveles de esta enzima pueden tener dificultades para digerir la leche y los carbohidratos (azúcares de la leche / lactosa) que contienen.
Sacarosa
También conocida como azúcar de caña o azúcar blanco, la sacarosa también se compone de dos moléculas, glucosa y fructosa. En su forma cristalizada, es el azúcar de mesa común que se puede encontrar en muchos hogares. La sacarosa se usa en una gran variedad de alimentos y bebidas, incluidos los aderezos para ensaladas, la mayonesa e incluso los alimentos para bebés. Muchas consecuencias negativas para la salud se han atribuido al consumo excesivo de este disacárido, como la diabetes, la obesidad, la caries dental, etc. Por esta razón, es mejor evitar el consumo de grandes cantidades de este azúcar.
Maltosa
También llamada malta, la maltosa es una pequeña cadena de moléculas de glucosa, dos en total. Este tipo de azúcar se encuentra dentro de la cerveza, algunos cereales de desayuno y alimentos malteados. La maltosa puede descomponerse fácilmente en moléculas de glucosa y dar a su cuerpo un impulso de energía rápido.
Polisacáridos
Los polisacáridos o almidones son otras moléculas que constituyen los componentes básicos de los carbohidratos. Los polisacáridos también se conocen como hidratos de carbono complejos, debido al hecho de que están compuestos de largos enlaces de glucosa.
1. Almidones
Los almidones están formados por largas cadenas de moléculas de glucosa. Estas moléculas requieren diferentes catalizadores químicos y enzimas para metabolizarse y descomponerse. Los almidones ofrecen un nivel más constante de control de azúcar en la sangre que los azúcares simples, porque más tarde hace que el nivel de glucosa en sangre aumente y disminuya rápidamente.
Algunos carbohidratos complejos comunes consumidos en la dieta promedio incluyen papas, arroz, trigo, maíz y raíces vegetales. Existen numerosos tipos de almidones, como la amilopectina que tiene cadenas cortas de polisacáridos y se descompone fácilmente, la amilosa tiene cadenas largas.
2. Glucógeno
Este tipo de almidón es de origen animal, que se encuentra en el músculo y el hígado. Su estructura es similar a la de la amilopectina, lo que significa que puede descomponerse rápidamente y utilizarse como energía. Además, cuando el cuerpo tiene cantidades excesivas de glucosa, puede transferirse a glucógeno y almacenarse dentro del hígado.
Fibra
La fibra es el bloque de construcción final de hidratos de carbono que se discutirá en este artículo, y a diferencia de los bloques de carbohidratos mencionados anteriormente, la fibra consumida dentro de los alimentos ofrecerá poco o ningún beneficio en términos de energía. Sin embargo, es utilizado por el cuerpo para ayudar a la digestión y la excreción.
1. Celulosa
La celulosa es quizás la forma más común de fibra, que se encuentra en la piel de frutas y verduras, así como en granos de cereales, como el salvado de trigo. Esta forma de fibra es indigerible, pero es beneficiosa en términos de digestión porque puede reducir el riesgo de estreñimiento, trastornos gastrointestinales, apendicitis, etc.
2. Hemicelulosas
Este tipo de fibra se encuentra en la pared celular de una planta. Las hemicelulosas son excelentes para unir agua, lo que las hace extremadamente beneficiosas en términos de digestión y excreción. Las hemicelulosas a menudo se utilizan en suplementos con la intención de promover una evacuación intestinal rápida. Las cáscaras de semillas de Psyllium y la cáscara de los alimentos cítricos son buenas fuentes de esta fibra.
3. Alginato
Esta fibra se encuentra dentro de las algas marinas y ha demostrado ser útil en programas de desintoxicación por envenenamiento de metales porque puede unir metales como el mercurio y el plomo en el intestino.
4. En orden
Esta fibra también se puede encontrar en las algas marinas y, a menudo, es utilizada por los chefs para dar una consistencia gelatinosa a los alimentos.
5. Carrageen
La carragenina es una fibra que se deriva de la planta irlandesa de musgo, y a menudo se combina con productos lácteos, como el yogur, para ayudar a lograr una consistencia suave.