Cáncer de Pulmón: síntomas, etapas, tratamiento y tipos y más

Etapas del cáncer de pulmón

Las etapas del cáncer indican hasta qué punto se ha propagado el cáncer y ayudan a guiar el tratamiento. La posibilidad de un tratamiento exitoso o curativo es mucho mayor cuando el cáncer de pulmón se diagnostica y trata en las primeras etapas, antes de que se propague. Debido a que el cáncer de pulmón no causa síntomas obvios en las etapas iniciales, el diagnóstico a menudo se produce después de que se haya diseminado.

El cáncer de pulmón de células no pequeñas tiene cuatro etapas principales:

• Etapa 1: el cáncer se encuentra en el pulmón, pero no se ha diseminado fuera del pulmón.
• Etapa 2: cáncer se encuentra en los pulmones y en los ganglios linfáticos cercanos.
• Etapa 3: el cáncer se encuentra en los pulmones y los ganglios linfáticos en la mitad del tórax.
• Etapa 3A: el cáncer se encuentra en los ganglios linfáticos, pero solo en el mismo lado del tórax donde el cáncer comenzó a crecer.
• Etapa 3B: el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos en el lado opuesto del tórax oa los ganglios linfáticos que se encuentran sobre la clavícula.
• Etapa 4: el cáncer se ha diseminado a ambos pulmones, al área alrededor de los pulmones oa órganos distantes.

El cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) tiene dos etapas principales. En la etapa limitada, el cáncer se encuentra en un solo pulmón o ganglios linfáticos cercanos en el mismo lado del tórax.

La etapa extensa significa que el cáncer se ha diseminado:

• a lo largo de un pulmón
• al pulmón opuesto
• a los ganglios linfáticos en el lado opuesto
• a fluido alrededor del pulmón
• a la médula ósea
• a órganos distantes

Al momento del diagnóstico, 2 de cada 3 personas con CPCP ya están en la etapa extensa.

Los síntomas del cáncer de pulmón de células no pequeñas y del cáncer de pulmón de células pequeñas son básicamente los mismos.

Los primeros síntomas pueden incluir:

• tos persistente o que empeora
• tos con flema o sangre
• Dolor en el pecho que empeora cuando respira profundamente, ríe o tose.
• ronquera
• falta de aliento
• sibilancias
• debilidad y fatiga
• pérdida de apetito y pérdida de peso

También podría tener infecciones respiratorias recurrentes, como neumonía o bronquitis.

A medida que se propaga el cáncer, los síntomas adicionales dependen de dónde se forman los nuevos tumores. Por ejemplo, si en el:

• ganglios linfáticos: bultos, particularmente en el cuello o la clavícula
• huesos: dolor en los huesos, particularmente en la espalda, costillas o caderas
• Cerebro o columna vertebral: dolor de cabeza, mareos, problemas de equilibrio o entumecimiento en los brazos o piernas
• Hígado: coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia).

Los tumores en la parte superior de los pulmones pueden afectar los nervios faciales y provocar la caída de un párpado, pupila pequeña o falta de transpiración en un lado de la cara. Juntos, estos síntomas se llaman síndrome de Horner. También puede causar dolor en el hombro.

Los tumores pueden presionar la vena grande que transporta la sangre entre la cabeza, los brazos y el corazón. Esto puede causar hinchazón de la cara, el cuello, la parte superior del pecho y los brazos.

El cáncer de pulmón a veces crea una sustancia similar a las hormonas, que causa una gran variedad de síntomas llamados síndrome paraneoplásico, que incluyen:

• debilidad muscular
• náusea
• vomitar
• retención de líquidos
• alta presion sanguinea
• alto nivel de azúcar en la sangre
• Confusión
• convulsiones
• coma

Cáncer de pulmón y dolor de espalda.

El dolor de espalda es bastante común en la población general. Es posible tener cáncer de pulmón y dolor de espalda no relacionado. La mayoría de las personas con dolor de espalda no tienen cáncer de pulmón.

No todas las personas con cáncer de pulmón tienen dolor de espalda, pero muchos lo hacen. Para algunas personas, el dolor de espalda resulta ser uno de los primeros síntomas del cáncer de pulmón.

El dolor de espalda puede deberse a la presión de tumores grandes que crecen en los pulmones. También puede significar que el cáncer se ha diseminado a su columna vertebral o costillas. A medida que crece, un tumor canceroso puede causar compresión de la médula espinal.

Eso puede llevar al deterioro neurológico causando:

• debilidad de los brazos y piernas
• Adormecimiento o pérdida de sensibilidad en las piernas y los pies.
• incontinencia urinaria e intestinal
• Interferencia con el suministro de sangre espinal.

Sin tratamiento, el dolor de espalda causado por el cáncer continuará empeorando. El dolor de espalda puede mejorar si un tratamiento como la cirugía, la radiación o la quimioterapia pueden eliminar o reducir el tamaño del tumor.

Además, su médico puede usar corticosteroides o recetar analgésicos como paracetamol y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Para un dolor más severo, se pueden necesitar opioides como la morfina u oxicodona.

¿Qué causa el cáncer de pulmón?

Cualquier persona puede contraer cáncer de pulmón, pero el 90 por ciento de los casos de cáncer de pulmón son el resultado de fumar.

Desde el momento en que inhalas humo en tus pulmones, comienza a dañar tu tejido pulmonar. Los pulmones pueden reparar el daño, pero la exposición continua al humo hace que sea cada vez más difícil para los pulmones mantener la reparación. Una vez que las células se dañan, comienzan a comportarse anormalmente, lo que aumenta la probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón. El cáncer de pulmón de células pequeñas casi siempre se asocia con fumar mucho. Cuando deja de fumar, disminuye el riesgo de cáncer de pulmón con el tiempo.

La exposición al radón, un gas radiactivo natural, es la segunda causa, según la American Lung Association.

El radón entra en los edificios a través de pequeñas grietas en los cimientos. Los fumadores que también están expuestos al radón tienen un riesgo muy alto de cáncer de pulmón.

La inhalación de otras sustancias peligrosas, especialmente durante un largo período de tiempo, también puede causar cáncer de pulmón. Un tipo de cáncer de pulmón llamado mesotelioma casi siempre es causado por la exposición al amianto.

Otras sustancias que pueden causar cáncer de pulmón son:

• arsénico
• cadmio
• cromo
• níquel
• algunos productos del petroleo
• uranio

Las mutaciones genéticas hereditarias pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón, especialmente si fuma o está expuesto a otros carcinógenos.

A veces, no hay una causa obvia para el cáncer de pulmón.

Factores de riesgo para el cáncer de pulmón.

El mayor factor de riesgo para el cáncer de pulmón es fumar. Eso incluye cigarrillos, cigarros y pipas. Los productos del tabaco contienen miles de sustancias tóxicas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) , los fumadores de cigarrillos tienen entre 15 y 30 veces más probabilidades de contraer cáncer de pulmón que los no fumadores. Cuanto más tiempo fuma, mayor es el riesgo. Dejar de fumar puede reducir ese riesgo.

Inhalar humo de segunda mano también es un factor de riesgo importante. Cada año en los Estados Unidos, aproximadamente 7,300 personas que nunca han fumado mueren de cáncer de pulmón causado por el humo de segunda mano.

La exposición al radón, un gas natural, aumenta el riesgo de cáncer de pulmón. El radón se eleva desde el suelo, entrando a los edificios a través de pequeñas grietas. Es la principal causa de cáncer de pulmón en los no fumadores. Una simple prueba casera puede decirle si el nivel de radón en su hogar es peligroso.

Su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón es mayor si está expuesto a sustancias tóxicas como el asbesto o el escape de diesel en el lugar de trabajo.

Otros factores de riesgo incluyen:

• antecedentes familiares de cáncer de pulmón
• Antecedentes personales de cáncer de pulmón, especialmente si eres fumador.
• Radioterapia previa al tórax.

Cáncer de pulmón y el tabaquismo

No todos los fumadores contraen cáncer de pulmón, y no todas las personas que tienen cáncer de pulmón fuman. Pero no hay duda de que fumar es el mayor factor de riesgo, ya que causa 9 de cada 10 cánceres de pulmón.

Además de fumar cigarrillos, cigarros y pipas, también están relacionados con el cáncer de pulmón. Cuanto más fuma y más tiempo fume, mayor será el riesgo de cáncer de pulmón.

No tienes que ser fumador para ser afectado. Inhalar el humo de otras personas aumenta el riesgo de cáncer de pulmón. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) , el humo de segunda mano es responsable de aproximadamente 7,300 muertes por cáncer de pulmón cada año en los Estados Unidos.

Los productos de tabaco contienen más de 7,000 productos químicos, y se sabe que al menos 70 causan cáncer.

Cuando inhala humo de tabaco, esta mezcla de químicos se envía directamente a sus pulmones, donde comienza a causar daño de inmediato. Los pulmones generalmente pueden reparar el daño al principio, pero el asalto continuo al tejido pulmonar se vuelve más difícil de manejar. Ahí es cuando las células dañadas pueden mutar y crecer fuera de control.

Los productos químicos que inhala también ingresan al torrente sanguíneo y se transmiten por todo el cuerpo, lo que aumenta el riesgo de otros tipos de cáncer.

Los ex fumadores todavía corren el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, pero dejar de fumar puede reducir ese riesgo considerablemente. Dentro de los 10 años de haber dejado de fumar, el riesgo de morir por cáncer de pulmón se reduce a la mitad.

Diagnosticando cáncer de pulmón

Después de un examen físico, su médico le dirá cómo prepararse para pruebas específicas, tales como:

• Pruebas de imagen : se puede ver una masa anormal en la radiografía. MRI, tomografía computarizada y tomografías PET. Estas exploraciones producen más detalles y encuentran lesiones más pequeñas.
• Citología del esputo : si produce flema cuando tose, el examen microscópico puede determinar si hay células cancerosas presentes.

Una biopsia puede determinar si las células tumorales son cancerosas. Una muestra de tejido se puede obtener mediante:

• Broncoscopia : mientras se encuentra bajo sedación, se pasa un tubo iluminado por la garganta hasta los pulmones, lo que permite un examen más detenido.
• Mediastinoscopia : el médico hace una incisión en la base del cuello. Se inserta un instrumento iluminado y se usan herramientas quirúrgicas para tomar muestras de los ganglios linfáticos. Por lo general, se realiza en un hospital bajo anestesia general.
• Aguja : Usando pruebas de imágenes como guía, se inserta una aguja a través de la pared torácica y dentro del tejido pulmonar sospechoso. La biopsia con aguja también se puede usar para examinar los ganglios linfáticos.

Las muestras de tejido se envían a un patólogo para su análisis. Si el resultado es positivo para el cáncer, otras pruebas, como una gammagrafía ósea, pueden ayudar a determinar si el cáncer se ha diseminado y ayudar con la estadificación.

Para esta prueba, se le inyectará un químico radioactivo. Las áreas anormales del hueso serán resaltadas en las imágenes. La RM, la TC y la exploración PET también se utilizan para la estadificación.

Tratamiento para el cáncer de pulmón.

Por lo general, es una buena idea buscar una segunda opinión antes de comenzar el tratamiento. Su médico puede ayudar a que esto suceda. Si le diagnostican cáncer de pulmón, es probable que su atención sea administrada por un equipo de médicos que puede incluir:

• un cirujano que se especializa en el tórax y los pulmones (cirujano torácico)
• un especialista en pulmones (neumologo)
• un médico oncólogo
• un oncólogo de radiación

Discuta todas sus opciones de tratamiento antes de tomar una decisión. Sus médicos coordinarán la atención y se mantendrán informados.

El tratamiento para el cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC, por sus siglas en inglés) varía de persona a persona. Mucho depende de los detalles específicos de su salud.

NSCLC en etapa 1 : lo único que necesita es una cirugía para extirpar una porción del pulmón. La quimioterapia también puede ser recomendada, especialmente si tiene un alto riesgo de recurrencia.

NSCLC en estadio 2 : es posible que necesite una cirugía para extirpar parte o la totalidad de su pulmón. Generalmente se recomienda la quimioterapia.

NSCLC en estadio 3: es posible que necesite una combinación de quimioterapia, cirugía y radioterapia.

El NSCLC de etapa 4 es particularmente difícil de curar. Las opciones incluyen cirugía, radiación, quimioterapia, terapia dirigida e inmunoterapia.

Las opciones para el cáncer de pulmón de células pequeñas (NSCLC) también incluyen cirugía, quimioterapia y radioterapia. En la mayoría de los casos, el cáncer estará demasiado avanzado para la cirugía.

Los ensayos clínicos proporcionan acceso a nuevos tratamientos prometedores. Pregúntele a su médico si es elegible para un ensayo clínico.

Algunas personas con cáncer de pulmón avanzado eligen no continuar con el tratamiento. Todavía puede elegir tratamientos de cuidados paliativos, que se centran en tratar los síntomas del cáncer en lugar de en el cáncer en sí.

Los remedios caseros y los remedios homeopáticos no curan el cáncer. Pero ciertos remedios caseros pueden ayudar a aliviar algunos de los síntomas asociados con el cáncer de pulmón y los efectos secundarios del tratamiento.

Pregúntele a su médico si debe tomar suplementos dietéticos y, de ser así, cuáles. Algunas hierbas, extractos de plantas y otros remedios caseros pueden interferir con el tratamiento y poner en peligro su salud. Asegúrese de discutir todas las terapias complementarias con su médico para asegurarse de que sean seguras para usted.

Las opciones pueden incluir:

• Masaje : con un terapeuta calificado, el masaje puede ayudar a aliviar el dolor y la ansiedad. Algunos terapeutas de masaje están capacitados para trabajar con personas con cáncer.
• Acupuntura : cuando la realiza un profesional capacitado, la acupuntura puede ayudar a aliviar el dolor, las náuseas y los vómitos. Pero no es seguro si tiene un recuento sanguíneo bajo o toma anticoagulantes.
• Meditación : la relajación y la reflexión pueden reducir el estrés y mejorar la calidad de vida en general en pacientes con cáncer.
• Hipnosis : lo ayuda a relajarse y puede ayudar con las náuseas, el dolor y la ansiedad.
• Yoga : Combinando técnicas de respiración, meditación y estiramiento, el yoga puede ayudarlo a sentirse mejor en general y mejorar el sueño.

Algunas personas con cáncer recurren al aceite de cannabis. Se puede infundir en aceite de cocina para rociarlo en la boca o mezclarlo con la comida. O los vapores pueden ser inhalados. Esto puede aliviar las náuseas y vómitos y mejorar el apetito. Faltan estudios en humanos y las leyes para el uso de aceite de cannabis varían de estado a estado.

Recomendaciones de dieta para personas con cáncer de pulmón.

No hay dieta específica para el cáncer de pulmón. Es importante obtener todos los nutrientes que su cuerpo necesita. Si tiene deficiencia de ciertas vitaminas o minerales, su médico puede recomendarle qué alimentos pueden proporcionarlos. De lo contrario, necesitará un suplemento dietético. Pero no tome suplementos sin hablar con su médico porque algunos pueden interferir con el tratamiento.

Aquí hay algunos consejos dietéticos:

• Come cuando tengas apetito.
• Si no tiene un gran apetito, intente comer comidas más pequeñas durante todo el día.
• Si necesita aumentar de peso, consuma alimentos y bebidas con bajo contenido de azúcar y calorías.
• Use té de menta y jengibre para aliviar su sistema digestivo.
• Si su estómago se altera con facilidad o tiene llagas en la boca, evite las especias y limítese a los alimentos blandos.
• Si el estreñimiento es un problema, agregue más alimentos ricos en fibra.

A medida que avanza en el tratamiento, su tolerancia a ciertos alimentos puede cambiar. También pueden sus efectos secundarios y necesidades nutricionales. Vale la pena discutir la nutrición con su médico a menudo. También puede pedir una referencia a un nutricionista o dietista.

No se sabe que una dieta cure el cáncer, pero una dieta bien balanceada puede ayudarlo a combatir los efectos secundarios y sentirse mejor.

Cáncer de pulmón y esperanza de vida.

Una vez que el cáncer ingresa a los ganglios linfáticos y al torrente sanguíneo, se puede diseminar a cualquier parte del cuerpo. El pronóstico es mejor cuando el tratamiento comienza antes de que el cáncer se propague fuera de los pulmones.

Otros factores incluyen la edad, la salud general y qué tan bien responde usted al tratamiento. Debido a que los síntomas tempranos se pueden pasar por alto fácilmente, el cáncer de pulmón generalmente se diagnostica en etapas posteriores.

Las tasas de supervivencia y otras estadísticas proporcionan un panorama amplio de qué esperar. Sin embargo, hay diferencias individuales significativas. Su médico está en la mejor posición para discutir su perspectiva.

Las estadísticas de supervivencia actuales no cuentan toda la historia. En los últimos años, se han aprobado nuevos tratamientos para el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) en estadio 4. Algunas personas sobreviven mucho más tiempo de lo que se ha visto con los tratamientos tradicionales.

Las siguientes son las tasas estimadas de supervivencia a cinco años para NSCLC por etapa:

• Etapa 1: 45 a 49 por ciento
• Etapa 2: 30 a 31 por ciento
• Etapa 3A: 14 por ciento
• Etapa 3B: 5 por ciento
• Etapa 4: 1 por ciento

El cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) es muy agresivo. Para SCLC de etapa limitada, la tasa de supervivencia a cinco años es del 14 por ciento . La supervivencia media es de 16 a 24 meses. La supervivencia media para SCLC en estadio extenso es de seis a 12 meses.

La supervivencia libre de enfermedad a largo plazo es rara. Sin tratamiento, la supervivencia media desde el diagnóstico de CPCP es de dos a cuatro meses.

La tasa relativa de supervivencia a cinco años para el mesotelioma, un tipo de cáncer causado por la exposición al asbesto, es del 5 al 10 por ciento.

Hechos y estadísticas sobre el cáncer de pulmón.

El cáncer de pulmón es el cáncer más común en todo el mundo. Según la American Lung Association , hubo 1,8 millones de casos nuevos en 2012, así como 1,6 millones de muertes por cáncer de pulmón.

El tipo más común es el cáncer de pulmón no microcítico (CPCNP), que representa del 80 al 85 por ciento de todos los casos, según la Alianza contra el Cáncer de Pulmón . El cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) representa aproximadamente del 15 al 20 por ciento de los cánceres de pulmón. Al momento del diagnóstico, dos de cada tres personas con CPCP ya están en la etapa extensa.

Cualquiera puede contraer cáncer de pulmón, pero fumar o estar expuesto al humo de segunda mano está relacionado con aproximadamente el 90 por ciento de los casos de cáncer de pulmón. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) , los fumadores de cigarrillos tienen entre 15 y 30 veces más probabilidades de contraer cáncer de pulmón que los no fumadores.

En los Estados Unidos, cada año aproximadamente 7,300 personas que nunca fumaron mueren de cáncer de pulmón causado por el humo de segunda mano.

Los ex fumadores todavía corren el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, pero dejar de fumar puede reducir significativamente ese riesgo. Dentro de los 10 años de haber dejado de fumar, el riesgo de morir por cáncer de pulmón se reduce a la mitad .

Los productos de tabaco contienen más de 7,000 químicos. Al menos 70 son carcinógenos conocidos.

Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA , por sus siglas en inglés) , el radón es responsable de aproximadamente 21,000 muertes por cáncer de pulmón cada año en los Estados Unidos. Cerca de 2,900 de estas muertes ocurren entre personas que nunca han fumado.

Las personas negras tienen mayor riesgo de desarrollarse y morir de cáncer de pulmón que otros grupos raciales y étnicos.