Es natural sentirse asustado cuando le resulta difícil obtener suficiente aire. También llamada disnea, la falta de aliento puede ser una sensación terrible y generalmente se caracteriza por una sensación de asfixia o una tensión intensa en el pecho. El problema puede desarrollarse repentinamente o puede tener un inicio gradual. Es difícil identificar las causas reales, ya que muchos factores pueden contribuir a este problema. Las causas más comunes incluyen alergias al moho, polvo o polen; obesidad; pasajes aéreos bloqueados; estrés y ansiedad; o ingesta restringida de oxígeno desde la escalada hasta una gran altura. A veces, la falta de aliento indica una condición médica grave, por lo que tiene sentido hablar con su médico para un diagnóstico correcto.
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Causas de la falta de aliento
En algunos casos, la dificultad para respirar está relacionada con los problemas de los órganos como el corazón o los pulmones que transportan oxígeno a los tejidos y eliminan el dióxido de carbono. Algunos casos comunes se enumeran a continuación.
Problemas pulmonares
Sus pulmones le ayudan a respirar, y si hay un problema con la respiración, también puede haber un problema con sus pulmones. Aquí hay algunos problemas pulmonares comunes que pueden causar dificultad para respirar.
- Infecciones: puede experimentar dificultad para respirar debido a infecciones recientes, como neumonía o bronquitis. Esto también puede ocurrir debido a infecciones crónicas como la bronquitis crónica o la tuberculosis.
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), asma y enfisema: todas estas afecciones conducen a un estrechamiento de las vías aéreas que aumenta la resistencia a la exhalación de aire del pulmón. Esto a veces conduce a atrapamiento de aire en el pulmón. Si esta es la razón de la falta de aliento en su caso, también puede escuchar sibilancias mientras respira.
- Cáncer de pulmón: la falta de aliento a veces puede indicar cáncer de pulmón u otros tumores, pero también puede haber otros síntomas como pérdida de peso y apetito involuntario.
- Daño del tejido pulmonar: el daño del tejido pulmonar es una de las causas de la falta de aliento. Cualquier enfermedad sistémica, como la artritis reumatoide o la exposición al asbesto u otras toxinas puede causar cicatrización del tejido pulmonar.
- Coágulo: el émbolo pulmonar o el coágulo en la circulación pulmonar pueden causar dificultad respiratoria. También puede experimentar respiración rápida y dolor en el pecho. Es probable que desarrolle esta afección si padece una afección médica debilitante, está inmóvil o tiene antecedentes familiares de formación de coágulos.
- Problemas con el saco pulmonar: la falta de aliento puede indicar problemas con el saco pulmonar. Esto suele suceder cuando el saco pulmonar se cicatriza, se engrosa o se llena de sangre o líquido debido a una infección.
- Neumonía: es la infección del pulmón que causa inflamación y causa varios síntomas, como dolor en el pecho, tos, dificultad para respirar, músculo liso, fiebre, sudoración, escalofríos y agotamiento. Si no se trata, puede llevar a complicaciones graves.
- Hipertensión pulmonar: causada por el endurecimiento o estrechamiento de las arterias pulmonares, la afección conduce a un aumento de la presión arterial y generalmente requiere atención médica inmediata.
- Grupa: esta afección respiratoria es el resultado de una infección viral aguda y produce una tos fuerte y “de frenado”. Asegúrese de hablar con su médico inmediatamente si tiene crup. La condición es más común en niños menores de tres años de edad.
También puede experimentar dificultades para respirar debido a otros problemas pulmonares, como el derrame pleural que conduce a una acumulación de líquido al lado de su pulmón y bronquiectasias que conducen a la ampliación de las vías aéreas.
Problemas del corazón
Puede tener dificultades para respirar y experimentar dificultad para respirar si tiene ciertos problemas del corazón.
- Insuficiencia cardíaca: la dificultad respiratoria es uno de los muchos signos de insuficiencia cardíaca. Aumenta la presión en los vasos sanguíneos alrededor de sus pulmones. Los síntomas como falta de aliento al acostarse, vigilia por la noche debido a la falta de aliento, sensación de necesidad de mantener elevada la cabecera de la cama, hinchazón de tobillos o piernas, aumento de peso por líquido y fatiga inusual con actividad indican una posible insuficiencia cardíaca.
- Problemas del ritmo cardíaco: el ritmo cardíaco irregular es otra de las causas de la falta de aliento, lo que dificulta que el corazón suministre suficiente oxígeno a todo el cuerpo. Esto te hace respirar profundamente para llenar tus pulmones con más oxígeno.
- Enfermedad de las arterias coronarias: la enfermedad hace que sus arterias se vuelvan angostas y duras, lo que lleva a un aumento de la presión arterial. También puede tener dolor en el pecho con enfermedad de las arterias coronarias.
- Enfermedad cardíaca congénita: Usted desarrolla esta enfermedad cuando ha heredado problemas con el funcionamiento o la estructura del corazón.
Problemas sistémicos de la enfermedad
Ciertas enfermedades sistémicas también pueden contribuir a la falta de aliento y otros problemas respiratorios.
- Anemia: desarrolla anemia cuando el recuento de glóbulos rojos se encuentra en la parte inferior. Esto significa que sus glóbulos rojos no pueden transportar suficiente oxígeno a todas las partes de su cuerpo y esto puede causar dificultad para respirar.
- Aumento de los estados metabólicos: problemas como una infección sistémica grave, presión arterial extremadamente baja o fiebre también pueden aumentar la demanda de oxígeno de su cuerpo y esto hace que respire profundamente para obtener más oxígeno.
- Problemas crónicos de hígado o riñón: estos problemas provocarán una alteración del intercambio de oxígeno en los pulmones, lo que a su vez dará lugar a la falta de aliento.
Además, puede sentirse sin aliento cuando tiene un exceso de ácido en la sangre (acidosis metabólica). De manera similar, el empeoramiento repentino de la diabetes, la insuficiencia renal grave y la ingestión de ciertos medicamentos también pueden estar entre las causas de la falta de aliento.
Problemas del sistema nervioso
Cualquier problema asociado con su sistema nervioso puede producir muchos síntomas, incluyendo falta de aliento.
- Aumento de la presión en el cerebro: esto puede suceder debido a un derrame cerebral, tumores, traumatismo o sangrado. Puede haber daño en la porción del cerebro responsable de regular el respirador, lo que conduce a dificultades respiratorias.
- Trastornos musculares y nerviosos: estos trastornos afectarán la capacidad del cuerpo para expandir el pecho, lo que a su vez afectará el movimiento del diafragma. Esto puede causar dificultad para respirar en muchos casos.
- Trastorno de ansiedad: es más probable que se sienta sin aliento o hiperventilado cuando está ansioso. La falta de aliento suele aliviar cuando la ansiedad termina.
Cuándo ver a un doctor
Si recientemente comenzó a experimentar falta de aliento y la sensación es grave, debe hablar con su médico para obtener un diagnóstico correcto. Llame al número de emergencia local si alguien ha dejado de respirar por completo. También debe consultar a su médico si la falta de aliento se presenta con otros síntomas como fiebre, malestar en el pecho, sibilancias, opresión en la garganta, agitación, disminución del nivel de conciencia, sudores nocturnos o pérdida de peso. Es importante que visite a su proveedor de atención médica si se ha atragantado con un objeto, su falta de aliento lo despierta en mitad de la noche, o se siente sin aliento después de una actividad leve o mientras descansa.