La malaria es una de las enfermedades más mortales y letales que se presentan en todo el mundo en la actualidad, y mata a unas 660,000 personas cada año. La malaria es causada por un parásito y se transfiere a través de la picadura de mosquitos. Debido a la malaria se producen episodios intermitentes y periódicos de escalofríos, rigor, temperatura y sudores nocturnos.
La enfermedad de la malaria es poco común en ambientes templados, pero predomina en las regiones tropicales y subtropicales que causan un caos generalizado. Investigadores de todo el mundo trabajan todo el día para encontrar una solución permanente mediante el desarrollo de una vacuna para combatir la malaria. Conocer el ciclo de vida de la malaria ayuda a comprender mejor esta enfermedad y a protegernos contra ella.
Contenido
Ciclo de vida de la malaria
La red natural de la malaria involucra dos tipos de huéspedes: los mosquitos Anopheles humanos y femeninos. Ahora describiremos el ciclo de vida de la malaria en los siguientes pasos.
- La infección por malaria comienza cuando una hembra infectada con el mosquito Anopheles se sienta y se alimenta de una persona no infectada. Al hacerlo, inyecta malaria, en forma de esporozoitos, en la circulación del ser humano.
- Los esporozoitos pasan rápidamente al hígado humano donde se depositan, se multiplican asexualmente dentro de las células hepáticas y se acumulan durante las próximas 2 semanas. En esta etapa serás sintomático. Durante los próximos 5 a 16 días, los esporozoitos crecen, se dividen y producen decenas de miles de células haploides, llamadas merozoitos, en cada célula hepática.
- Estos merozoitos abandonan las células hepáticas y vuelven a entrar en el torrente sanguíneo. En la sangre, los merozoitos atacan a los glóbulos rojos (eritrocitos) y se multiplican dentro de ellos nuevamente hasta que los glóbulos rojos en erupción liberan miles de merozoitos más. Luego atacan más a los eritrocitos. Este ciclo se repite muchas veces. Durante esta etapa, la persona afectada experimentará síntomas de malaria.
- Sin embargo, algunas de las células sanguíneas infectadas abandonan el ciclo de multiplicación asexual y, en lugar de replicarse, los merozoitos de estas células se transforman en arreglos sexuales del parásito, llamados gametocitos.
- Ahora, cuando un mosquito no infectado pica a un ser humano infectado, consume los gametocitos en el torrente sanguíneo. En los intestinos del mosquito, las células sanguíneas humanas infectadas revientan y liberan los gametocitos. En el intestino, se maduran aún más en gametos. Se producen gametos masculinos y femeninos que luego se fusionan para formar cigotos diploides, que progresivamente maduran y se convierten en ookinetes activamente conmovedores que se introducen en túneles en la pared del intestino medio del mosquito y forman oocistos.
- Miles de esporozoitos activos se desarrollan dentro del oocisto. El ooquiste finalmente explota, descargando esporozoitos en la cavidad del cuerpo que transporta a las glándulas salivales del mosquito.
- El ciclo de vida de la malaria se repite nuevamente cuando un mosquito infectado pica a un ser humano.
Síntomas de la malaria
Básicamente, hay dos tipos de malaria.
- La malaria no complicada se identifica cuando se manifiestan los síntomas, pero no hay pruebas clínicas o de laboratorio actuales que especifiquen la gravedad de la disfunción orgánica. Sin embargo, si no se trata por completo, o si los pacientes muestran poca o ninguna inmunidad para contrarrestar la enfermedad, puede convertirse en una forma grave.
- La malaria grave se diagnostica si la prueba clínica o de laboratorio muestra una disfunción de órganos vitales. Es fatal si no se trata. Los síntomas pueden incluir fiebre y escalofrío, postración, pérdida de conciencia, ictericia y evidencia de disfunción de los órganos, respiración profunda y dificultad respiratoria, convulsiones múltiples y sangrado anormal, como anemia.
Complicaciones
Conocer el ciclo de vida de la malaria y sus síntomas está lejos de ser suficiente. La malaria es tan letal no solo porque es una enfermedad mortal en sí misma, sino también porque puede llevar a muchas otras complicaciones letales. En casos máximos, las muertes por malaria están asociadas con una o más complicaciones graves, que incluyen:
- Malaria cerebral: si las células sanguíneas llenas de parásitos causan un bloqueo de los vasos sanguíneos pequeños de su cerebro (malaria cerebral), puede ocurrir una inflamación o daño cerebral. Puede causar inconsciencia.
- Problemas respiratorios: la acumulación de líquido en los pulmones (edema pulmonar) puede causar problemas respiratorios.
- Fallo orgánico : la malaria puede causar disfunción de los riñones o el hígado, o agrandar y romper el bazo. Cualquiera de estas condiciones puede ser peligrosa para la vida y peligrosa.
- Anemia: la malaria daña los glóbulos rojos y causa anemia.
- Nivel bajo de azúcar en la sangre: las formas graves de malaria pueden causar un nivel bajo de azúcar en la sangre.
Cómo lidiar con la malaria
Los planes de tratamiento para la malaria, como qué medicamento usar y la duración del tratamiento, dependen del tipo de parásito de la malaria que haya infectado a una persona y de la gravedad de los síntomas que se manifiestan. Además, la edad y el embarazo son otros factores importantes. Aquí hay algunas opciones de tratamiento:
1. Tomar medicamentos
Los medicamentos antipalúdicos más comunes son:
- Cloroquina
- Sulfato de quinina
- Hidroxicloroquina
- Mefloquina
- Combinación de atovacuona / proguanil
Pero la malaria que tiene puede volverse resistente a su medicamento actual, lo que hace que el medicamento sea inefectivo y lo obligue a encontrar nuevos medicamentos. Esta es también la lucha constante del desarrollo del fármaco contra la malaria.
2. Prevenirlo
La vacuna es el mejor y más importante método preventivo para la protección contra las enfermedades. Incluso después de años de investigación, todavía no existe una vacuna contra la malaria apta para el uso humano. Por lo tanto, conocer el ciclo de vida de la malaria ayuda a prepararlo mejor cuando esté en riesgo. Por ejemplo, si viaja a un área donde prevalece la malaria, debe consultar a un médico con anticipación sobre qué medicamento debe recetarse y tomarse.
Si vive en un lugar donde prevalece la malaria, puede probar las siguientes medidas para obtener alivio:
- Rociar las paredes de su casa con insecticida puede matar a los mosquitos adultos que vuelan por la casa.
- Dormir en mosquiteros, principalmente aquellos tratados con insecticida, está especialmente recomendado para mujeres embarazadas y niños pequeños.
- Trate de usar camisas y pantalones de manga larga durante la época activa de los mosquitos, principalmente desde el atardecer hasta el amanecer, y mantenga sus partes del cuerpo cubiertas.
- Rocíe la ropa y la piel. Los aerosoles que comprenden DEET se pueden usar en la piel y los que contienen permetrina se pueden usar de manera segura en la ropa.