La aplicación de hielo es una de las formas más efectivas para reducir el dolor. Sin embargo, es importante enfatizar que no tiene efectos terapéuticos, sino que es un agente analgésico. Esto significa que la causa del dolor no es tratada o eliminada. Puede usarse en reemplazo de un medicamento como el ibuprofeno. Simplemente, es útil para aliviar el dolor y logra una ayuda rápida, especialmente en condiciones médicas que son crónicas y evolucionan con la inflamación.
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¿Cómo ayuda el hielo a las lesiones?
Cuando se produce una lesión en nuestro cuerpo, se desencadena el proceso de inflamación. Esta es una respuesta normal que tiene como objetivo promover la curación. La inflamación siempre se acompaña de dolor, hinchazón y enrojecimiento, especialmente en el área del tejido afectado. El dolor es causado por la compresión de las partes dañadas. Este proceso involucra una serie de reacciones naturales para promover la curación del tejido afectado.
Entonces, ¿cómo ayuda el hielo a las lesiones? El hielo actúa como un proveedor de frío, causando entumecimiento o disminución de la sensibilidad a nivel local. El hielo causa vasoconstricción y se reduce el paso de la sangre. Este hecho conduce a una disminución del dolor y la hinchazón porque se reduce la acumulación de líquido.
Por otro lado, la acción del frío en el área lesionada causa una disminución en las contracciones musculares y esto conduce a la reducción del dolor. De esta manera, el hielo actúa reduciendo el dolor, la hinchazón y la inflamación. La aplicación de hielo no trata la causa de la lesión, sino que actúa sobre los procesos asociados con ella.
¿Cuándo usar hielo?
El hielo se puede aplicar en caso de lesiones agudas o “frescas” como esguinces, contracturas y otros problemas musculares. Cuando la piel está lesionada, entonces el problema es un poco más grave. Cuando te lesionas, la inflamación seguramente durará algunos días. Las lesiones recientes son aquellas que aún están sensibles al tacto, rojas, calientes e hinchadas. Cuando esto sucede, se debe evitar la aplicación de calor y el hielo para reducir el flujo de sangre al área y promover la respuesta inmune.
La aplicación de hielo no solo es útil en lesiones agudas. Ciertas condiciones médicas crónicas también pueden beneficiarse de la aplicación de hielo. Tal es el caso de los problemas médicos asociados con el uso excesivo de los músculos, como el síndrome del túnel carpiano, la tendinitis, los calambres y la fascitis plantar.
Ciertos tipos de artritis (inflamación de las articulaciones) como la artritis reumatoide y la espondilitis anquilosante también se pueden aliviar aplicando hielo.
Consejos para aplicar hielo
- Aplicar hielo inmediatamente. No espere más de 5-10 minutos. La aplicación no debe durar más de 20 minutos para generar los efectos deseados.
- Repita este proceso cada dos o tres horas durante las siguientes 24 o 48 horas. No es necesario durante las horas de sueño. Después de 48 horas, el control del sangrado y la hinchazón ya no son los objetivos; sino más bien volver a movilizar la zona afectada. ¿Cómo ayuda el hielo a las lesiones entonces? En esta etapa, la aplicación de hielo proporcionará alivio al músculo afectado.
- No aplique hielo directamente, sino envuélvalo en una toalla o lienzo.
- Es recomendable dejar una pausa entre cada aplicación para que el área afectada se restaure y pueda aprovechar mejor los efectos del hielo en cada aplicación.
- El hielo no debe aplicarse en áreas con problemas circulatorios o linfáticos.
Cómo aplicar bolsas de hielo
Las bolsas de hielo se pueden preparar a partir de cubos de hielo colocados dentro de una bolsa de plástico o una toalla de franela o húmeda. Otra forma de aplicar hielo es usando un paquete de guisantes congelados. Sin embargo, es importante recordar que si se usan guisantes, no deben dejarse para el consumo. O puede comprar algunas bolsas de hielo bien preparadas en las farmacias.
¿Cómo se utilizan las bolsas de hielo?
Primero, es apropiado aplicar aceite y frotarlo en el área donde se realizará la aplicación. No es necesario utilizar un aceite esencial. Se puede usar cualquier aceite neutro, como uno de girasol o maíz. Si se ha realizado una sutura, no debe colocar nada sobre ella, sino protegerla con una bolsa para evitar que la herida se humedezca.
- Coloque una toalla o un paño húmedo sobre el área de la herida. Esto no es necesario en el área cubierta con la bolsa.
- Aplicar la bolsa de hielo sobre la toalla.
- Espere 5 minutos y confirme el estado de la herida. Si ya no es rojo o rosa intenso, puede quitar el hielo. De lo contrario, espere unos 5 minutos.
- Repita el mismo procedimiento hasta que la piel ya no esté roja. Evite dejar la bolsa de hielo sobre la piel durante más de 20 minutos. Esto no traerá ningún beneficio adicional e incluso puede ser contraproducente.
Finalmente, ¿cómo ayuda el hielo a las lesiones? Los beneficios de la aplicación de hielo pueden mejorarse cuando se ejerce una ligera presión sobre el área.
Nota: El hielo puede generar efectos contraproducentes si no tiene la protección adecuada, como una toalla mojada o la aplicación correcta de aceite. Ambos son una forma de aislamiento que protege contra el frío excesivo.