La frecuencia respiratoria, también conocida como frecuencia respiratoria, es la cantidad de veces que inhala y exhala por minuto. Si bien puede pensar que esto no le preocupa, saber cómo contar puede ser útil en caso de que necesite ayudar a una persona con problemas de salud. La frecuencia respiratoria puede mostrar cómo está el corazón o el pulmón. Una caída o aumento es una señal de advertencia de que la condición del paciente puede estar empeorando.
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Cómo contar la frecuencia respiratoria
El número de respiraciones por minuto varía con la edad y varía de 12 a 60 respiraciones por minuto, como se muestra en la tabla a continuación.
Tasa de respiración normal en reposo
Años | Frecuencia respiratoria (Respiraciones por minuto) |
Recién nacido a 6 meses | 30 – 60 |
6 – 12 meses | 24 – 30 |
15 años | 20 – 30 |
6 – 12 años | 12 – 20 |
12 años y mayores | 12 – 20 |
¿Cómo cuento las respiraciones de una persona?
Siga los siguientes pasos:
- Haga que la persona se siente erguida.
- Asegúrese de que la persona esté cómoda y respire normalmente, de modo que no intente controlar la respiración, lo que le daría una frecuencia falsa.
- Con un reloj, cuente cuántas veces la persona inhala y exhala por minuto, ya sea observando el cofre, colocando su mano sobre el cofre y sintiendo la respiración o simplemente escuchando las respiraciones.
Cuándo contactar a un proveedor de atención médica
Al utilizar su conocimiento sobre cómo contar la frecuencia respiratoria, debe comunicarse con un proveedor de atención médica si observa alguno de los siguientes signos:
- La frecuencia respiratoria es inferior a 12 o superior a 25.
- Las manos de la persona son húmedas o sudorosas.
- Cuando la persona respira, se oye un zumbido o un gruñido.
Cuándo buscar atención médica inmediata
En el caso de los siguientes síntomas, llame al 911 para recibir atención médica inmediata.
- La persona tiene problemas para respirar y no puede hablar.
- Observa que la piel entre las costillas y el cuello se tira hacia adentro.
- La persona tiene que levantar los hombros cuando respira o se sienta erguida.
- La persona deja de respirar.
- Hay signos de convulsiones.
- Las uñas y los labios se vuelven azules.
- La persona está desorientada y tiene problemas para dormir.
- La persona está experimentando dolores en el pecho y un latido cardíaco rápido.
- La persona aprieta los labios al inhalar y exhalar.
¿Qué puede indicar la frecuencia respiratoria anormal?
¿Cómo contar la frecuencia respiratoria? Ya conoces los pasos. Una frecuencia respiratoria que es más alta o más baja de lo normal es una indicación de que algo anda mal en el cuerpo.
Aumento de la frecuencia respiratoria
Normalmente, el corte para una frecuencia respiratoria promedio en adultos es de 20 respiraciones por minuto. Un aumento de 24 respiraciones por minuto es un indicio de una condición grave y puede significar varias cosas, entre las que se incluyen las siguientes:
- Un ataque de asma que generalmente se caracteriza por una fuerte elevación de la frecuencia respiratoria
- Deshidración
- Fiebre que aumenta la frecuencia respiratoria mientras el cuerpo intenta bajar su temperatura.
- Hiperventilación por estrés, ansiedad o ataque de pánico.
- Un problema con los pulmones como el cáncer de pulmón o la embolia pulmonar.
- Infecciones, tanto comunes como poco frecuentes, como tuberculosis, neumonía y gripe.
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). Esta es una causa común de aumento de la frecuencia respiratoria, especialmente en personas con antecedentes de tabaquismo.
- Síndrome de dificultad respiratoria en recién nacidos o una afección leve como TTN (taquipnea transitoria)
- Cetoacidosis diabética, debido al aumento de la producción de dióxido de carbono en la sangre, lo que lleva a un aumento de la acidez y una mayor tasa de respiración.
- Sobredosis con fármacos como la aspirina.
- Condición del corazón como paro cardíaco
Disminución de la frecuencia respiratoria
Cómo contar la frecuencia respiratoria es una habilidad que vale la pena aprender. ¿Qué pasa si el resultado es más bajo de lo normal? Una frecuencia respiratoria de menos de 12 en algunos individuos y 8 en otros es un motivo de preocupación. Puede ser causado por lo siguiente:
- Apnea del sueño. Las personas con apnea del sueño dejan de respirar repetidamente durante el sueño. Esto se caracteriza por una disminución de la frecuencia respiratoria con episodios de aumento de la frecuencia respiratoria.
- Alcohol
- Uso y abuso de drogas que pueden suprimir la respiración.
- Procesos metabólicos anormales en el cuerpo.
- Problemas cerebrales como daño cerebral, lesiones y accidentes cerebrovasculares. A menudo conducen a una disminución de la frecuencia respiratoria.