La epilepsia es una de las condiciones comunes que afectan el cerebro. En los Estados Unidos, aproximadamente, 5,1 millones de personas, incluidos niños y adultos, tienen antecedentes de epilepsia y aproximadamente 2,9 millones todavía la padecen. Es difícil diagnosticar rápidamente la epilepsia. En la mayoría de los casos, el diagnóstico confirmado no se puede hacer hasta que se presente más de una convulsión. Muchas otras afecciones, como los ataques de pánico y las migrañas, pueden causar síntomas similares a los de la epilepsia. Una persona que tiene una convulsión se refiere a un neurólogo para ayudar en el diagnóstico.
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¿Cómo se diagnostica la epilepsia?
El objetivo del diagnóstico de la epilepsia es determinar el tipo de convulsiones y la causa detrás de ellas. Los métodos de diagnóstico son los siguientes:
1. Historia médica
El diagnóstico de las convulsiones depende de la historia clínica de los pacientes junto con cualquier historia familiar de convulsiones, medicamentos actuales y enfermedades médicas asociadas. Las descripciones de las personas que han visto que el paciente ha tenido convulsiones también son útiles para el diagnóstico de epilepsia, especialmente si el paciente ha perdido el conocimiento. Algunas de las preguntas importantes que el médico le haría al paciente pueden incluir:
- ¿Cuál era su edad al inicio de las convulsiones?
- ¿En qué circunstancias se produjo la primera convulsión?
- ¿Qué factores están relacionados con la ocurrencia de convulsiones?
- ¿Qué sientes antes, durante y después de una convulsión?
- ¿Cuál es la duración de una convulsión?
- ¿Te has sometido a un tratamiento de epilepsia antes?
- ¿Qué medicamentos se recetaron previamente y en qué dosis?
- ¿Son los medicamentos efectivos para tratar las convulsiones?
2. Examen neurológico
Las pruebas de las funciones cerebrales a menudo se incluyen en el diagnóstico de la epilepsia. Un examen neurológico se utiliza para detectar anomalías o problemas en el cerebro. Los siguientes son a menudo incluidos en un examen neurológico:
- Una prueba de memoria para averiguar la capacidad de la persona para recordar palabras;
- Una prueba para medir la capacidad de nombrar y recuperar ciertos objetos;
- Cálculos simples y matemáticas;
- Prueba de la función muscular al caminar un par de pasos;
- Ensayos de reflejos;
- Pruebas sensoriales para detectar qué sentidos han sido afectados adversamente por la epilepsia.
El examen neurológico puede ayudar a determinar si el cerebro ha sido dañado. Por ejemplo, si un paciente tiene problemas para recordar palabras, nombres u objetos o tiene dificultad para averiguar el día o el mes durante una prueba. Una diferencia notable en la marcha al caminar o la debilidad en un lado o en una parte del cuerpo puede indicar problemas con el cerebro como la epilepsia que necesita atención médica.
3. Prueba de sangre
Se recomiendan varios análisis de sangre para encontrar la respuesta a la pregunta “¿Cómo se diagnostica la epilepsia?”
Tipos de pruebas de sangre
- Su médico puede ordenar un hemograma completo o CBC. Bajo el CBC se miden lo siguiente: recuento de glóbulos rojos, recuento de glóbulos blancos, recuento de plaquetas, hemoglobina, hematocrito y volumen corpuscular medio.
- El panel de química es otro importante análisis de sangre. Bajo este panel se evalúan los niveles de sodio, azúcar en la sangre y potasio. Un panel metabólico completo incluye pruebas de función hepática y renal.
- Se pueden ordenar varias otras pruebas, incluidos los niveles sanguíneos de los medicamentos que toma para controlar las convulsiones.
Función de la prueba de sangre:
- Su médico puede evaluar cómo está su salud general;
- Identificar enfermedades como la anemia, infecciones o diabetes que pueden ser la causa de las convulsiones;
- Identificar las condiciones que afectan el hígado o el riñón;
- Controlar la aparición de posibles efectos secundarios de los medicamentos.
4. La punción espinal
La punción espinal, también conocida como punción lumbar, también es una prueba para diagnosticar la epilepsia. La punción lumbar ayuda a descartar infecciones como la encefalitis o la meningitis como causa de convulsiones.
Cómo hacer
Se le pedirá que se acueste de lado, con las rodillas estiradas cerca del pecho y la barbilla. Su espalda se limpia con un antiséptico y un anestésico local inyectado. Una vez que el área está adormecida, se inserta una aguja entre 2 vértebras lumbares. Una vez que se penetra el canal espinal, se recoge el líquido espinal. Luego se retira la aguja y se cubre el área con vendaje estéril.
5. Prueba de EEG
¿Cómo se diagnostica la epilepsia? Use EEG, que es una de las pruebas más comunes para diagnosticar la epilepsia. Esta prueba requiere la unión de electrodos al cuero cabelludo de una persona con una sustancia pastosa. La actividad eléctrica del cerebro es registrada por los electrodos. En la epilepsia, el patrón normal de las ondas cerebrales cambia.
6. Tomografía computarizada
Durante una tomografía computarizada, los rayos X se utilizan para producir imágenes transversales del cerebro. Se utiliza para diagnosticar las anomalías en el cerebro que pueden causar convulsiones, como sangrado, tumores y quistes.
7. resonancia magnética
Durante una resonancia magnética, se utilizan ondas de radio e imanes potentes para obtener una vista detallada del cerebro. Las anomalías del cerebro que pueden provocar convulsiones pueden detectarse durante una resonancia magnética.
8. FMRI
Durante una MRI funcional, se monitorean los cambios en el flujo de sangre en partes específicas del cerebro que están funcionando. FMRI se usa a menudo antes de la cirugía para identificar la ubicación exacta de las funciones críticas para evitar lesiones en estas regiones durante la cirugía.
9. SPECT
La última respuesta a “¿Cómo se diagnostica la epilepsia?” es SPECT. La tomografía computarizada por emisión de fotón único o SPECT se utiliza cuando la causa exacta de las convulsiones no se identifica con un EEG y una MRI. Durante la prueba, se inyecta una pequeña cantidad de material radioactivo en una vena y se crea una vista 3D detallada del cerebro durante las convulsiones.