Las membranas que rodean la médula espinal y el cerebro se llaman meninges, que pueden inflamarse debido a una infección viral o bacteriana. La condición se llama meningitis. Algunas veces, una enfermedad no infecciosa como la sarcoidosis o el cáncer también puede causar meningitis. Personas de todas las edades pueden desarrollar esta condición; sin embargo, los ancianos, los niños y las personas con sistemas inmunitarios debilitados corren un mayor riesgo. Puede tomar varias semanas recuperarse de la enfermedad.
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¿Cómo se diagnostica la meningitis?
Cuando sospeche que tiene este tipo de infección, debe ir a ver a su médico inmediatamente. Su médico realizará un examen físico y ordenará ciertas pruebas para hacer un diagnóstico.
Examen físico
Su médico considerará su historial médico y realizará primero un examen físico. Buscará ciertos síntomas como rigidez del cuello, dolor de cabeza severo, fiebre, náuseas y vómitos, falta de apetito, somnolencia, desorientación y otros síntomas graves como convulsiones y coma. El diagnóstico temprano es importante porque mejora sus posibilidades de recuperarse de la enfermedad.
Pruebas
¿Cómo se diagnostica la meningitis a través de las pruebas? Estas son algunas de las pruebas más comunes que su médico puede ordenar para diagnosticar la enfermedad:
- Pruebas de sangre: estas pruebas ayudan a identificar la presencia de bacterias. También ayudan a verificar la función de los sistemas corporales y cualquier indicación de infección en otras partes del cuerpo.
- Punción lumbar: la prueba consiste en insertar una aguja en un área de la columna inferior para recoger una pequeña cantidad de líquido llamado líquido cefalorraquídeo (LCR). El CSF normalmente es un líquido claro, pero si su muestra de CSF está turbia, indica una infección bacteriana.
- Radiografías de tórax: su médico puede ordenar radiografías de tórax para confirmar la presencia de tuberculosis, neumonía o infecciones por hongos. Si tiene neumonía, también puede desarrollar meningitis.
- Tomografía computarizada (tomografía computarizada): su médico puede ordenar esta prueba de imágenes para identificar cualquier daño en el cerebro. Usted estará acostado en una cama especial mientras se escanea. Incluso puede que tenga que tomar una inyección para obtener mejores detalles.
- Postmortem: es posible diagnosticar meningitis después de la muerte. Los hallazgos mostrarán inflamación de las capas pia mater y aracnoidea de las meninges. Los granulocitos neutrófilos también pueden haberse movido hacia el líquido cefalorraquídeo y puede haber pus en la médula espinal y en los nervios craneales.
Tratamiento para la meningitis
Ahora que sabe la respuesta a su pregunta, “¿Cómo se diagnostica la meningitis?” También es posible que desee saber más sobre las opciones de tratamiento disponibles.
Para la meningitis bacteriana
Es importante buscar atención inmediata cuando tiene la forma bacteriana de meningitis porque puede tener complicaciones que ponen en peligro la vida. Tendrá que permanecer en el hospital. Si se confirma la presencia de una infección bacteriana, se administrarán antibióticos para eliminar la infección. Es importante permanecer en una habitación aislada durante al menos 48 horas porque la meningitis bacteriana permanece contagiosa durante este período.
Durante su tratamiento, es probable que se quede en una habitación oscura debido a la sensibilidad a la luz. Su médico le pedirá que tome muchos líquidos y medicamentos para aliviar la fiebre y el dolor de cabeza. Es importante identificar la fuente de la infección y tratarla para prevenir las re-infecciones.
No necesita tomar antibióticos si desarrolla meningitis viral. La infección generalmente se resuelve por sí sola y no es tan grave como puede ser la meningitis bacteriana. Es posible que aún deba ser hospitalizado durante unos días para recibir atención de apoyo y tomar analgésicos y líquidos por vía intravenosa para prevenir la deshidratación.
Para la meningitis fúngica
Se administrarán medicamentos antimicóticos para tratar su infección. También es importante tomar líquidos mientras está siendo tratado para la meningitis fúngica para prevenir la deshidratación. Y también tendrás que tomar medicamentos para controlar la fiebre y el dolor.
Prevención de la meningitis
Haciendo preguntas como “¿Cómo se diagnostica la meningitis?” o “¿Cómo se trata?” es común, pero también necesita comprender que existen formas de prevenir la meningitis en primer lugar. Aquí hay algunas sugerencias:
De comportamiento
Aunque no es tan contagiosa como el resfriado común o la gripe, la meningitis viral y bacteriana aún puede propagarse de persona a persona. Pueden transmitirse a través de gotitas de secreciones respiratorias a través de estornudos, besos o tos con alguien. La meningitis viral generalmente se propaga a través de la contaminación fecal. Cambiar el comportamiento que conduce a la transmisión ayudará a disminuir los riesgos de infectarse.
Vacunación
Puede encontrar vacunas para la meningitis bacteriana, pero pueden ser un poco caras. Además, estas vacunas no lo protegen contra todos los tipos de enfermedad meningocócica; usted obtiene protección contra las cepas A, C, Y y W-135 únicamente. Además, estas vacunas generalmente permanecen efectivas durante 3-5 años solamente.
Antibioticos
Tomar profilaxis antibiótica a corto plazo es otra forma efectiva de prevenir la meningitis. Ofrece protección contra la meningitis meningocócica. Es posible que deba tomar ciprofloxacina, rifampicina o ceftriaxona para disminuir el riesgo de infección.