Cualquier organismo que puede producir enfermedades es un patógeno. El término entró en uso en la década de 1880 y ahora se utiliza para describir cualquier agente infeccioso: una bacteria, virus, viroide, hongo, prión y parásito, todos son ejemplos de patógenos. Estos agentes pueden causar enfermedades en su huésped que pueden ser una planta, un animal, un hongo u otro microorganismo. Los patógenos usan varias vías y sustratos para ingresar al cuerpo de su huésped. Sigue leyendo para saber más.
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7 ejemplos de patógenos
Hay diferentes tipos de patógenos. Aquí conocerás 7 patógenos que se ven con mayor frecuencia en nuestra vida .
1. Bacterias
Tiene buenas bacterias en el intestino, pero algunas bacterias son patógenas e invaden su sistema para causar enfermedades. Son organismos vivos unicelulares y necesitan células humanas vivas para sobrevivir. Matan células humanas y causan varias enfermedades, como neumonía, amigdalitis, sífilis y botulismo. Debe tomar antibióticos para tratar infecciones bacterianas.
2. Virus
Son agentes de infección extremadamente pequeños con una pieza de material genético, ya sea ADN o ARN cubierto con un recubrimiento de proteína. No están compuestos de células, ni se llaman microorganismos celulares, sino que liberan el material genético viral cuando ingresan en la célula de un huésped. Algunos virus fusionan su capa exterior con la membrana celular de su anfitrión y liberan ectoplasma, que puede causar enfermedades como hepatitis, SIDA, encefalitis, varicela, rabia, sarampión, gripe, polio, etc.
3. Priones
Son proteínas infecciosas y son los ejemplos más nuevos de patógenos, que pueden conducir a la acumulación de proteínas mal plegadas en las células nerviosas y obstaculizar las funciones de las células nerviosas.
4. Protozoos
Estos organismos unicelulares pueden contaminar su comida y provocar infecciones como la disentería amebiana con varios síntomas como diarrea. Algunos de estos patógenos actúan como parásitos y viven en otro organismo.
5. Viroides
Estos son los patógenos infecciosos más pequeños conocidos hasta ahora. Tienen hebras muy cortas de ARN circular, sin embargo, no tienen capas de proteínas. Estos genomas pueden ser extremadamente pequeños y generalmente tienen entre 246 y 467 nucleobases. Generalmente son patógenos de plantas, pero algunos de ellos son patógenos humanos, especialmente el virus de la hepatitis D, que es esencialmente un virus con ARN defectuoso. En lugar de codificar proteínas, los viroides usan la ARN polimerasa II para la replicación.
6. Hongo
El hongo es un patógeno humano que puede causar varias enfermedades. A pesar de que su sistema inmune usa defensa fisiológica contra los hongos, algunos pueden terminar alterando la flora y la fauna de su cuerpo, lo que puede provocar una infección. Los hongos forman un reino eucariótico de microbios (principalmente saprófitos) pero aún pueden causar enfermedades. Estos ejemplos de patógenos pueden causar infecciones potencialmente mortales en personas con un sistema inmune comprometido. Los antibióticos utilizados para los patógenos bacterianos generalmente son inútiles contra las infecciones por hongos.
7. Parásito humano
Los parásitos humanos incluyen una variedad de gusanos y protozoos, que pueden causar varias enfermedades parasitarias en humanos. Estos parásitos también pueden ser endoparásitos, que pueden causar infecciones dentro de su cuerpo. También pueden ser ectoparásitos que te infectan dentro de la piel. Los huevos y quistes de los endoparásitos generalmente se encuentran en las heces.
¿Cómo se propagan los patógenos?
Ahora que conoce un poco sobre los patógenos, es hora de aprender diferentes formas en que se propagan los patógenos, para que pueda tomar medidas para protegerse.
- Infección de gota: cuando estornudas, tosas o hablas, liberas diminutas gotitas en el aire. Estas gotitas pasan por la nariz y la boca. Si ya tiene una infección, estas gotitas contienen patógenos que pueden infectar a otros cuando inhalan estas gotas. Las enfermedades como la tuberculosis, la gripe y el resfriado común son el resultado de una infección por gotitas.
- Contacto directo: puede transferir su infección a otra persona a través del contacto directo de la piel. La comida del atleta es un gran ejemplo de la propagación de patógenos a través del contacto con la piel. Algunas infecciones de transmisión sexual, como el herpes genital, se contagian de la misma manera.
- Alimentos y agua contaminados: algunos patógenos pueden sobrevivir en alimentos y agua, como alimentos poco cocinados y agua potable contaminada. Puede contraer estos patógenos cuando come tales alimentos o bebe tal agua. Cuando ingresan a su sistema a través del agua, causan cólera; cuando es a través de la comida, entonces causan salmonella.
- A través de los fluidos corporales: el patógeno puede contagiarte al ingresar a tu cuerpo a través del semen y la sangre. Algunos de los ejemplos más comunes de patógenos que se diseminan a través de los fluidos corporales son los virus de la hepatitis y el VIH.
- Vectores: Es un animal que propaga los patógenos que causan enfermedades de un huésped a otro. Ejemplos comunes de vectores son moscas domésticas que causan disentería y mosquitos que causan la malaria.