El hígado desempeña un papel importante en el cuerpo: filtra las sustancias tóxicas, ayuda a digerir los alimentos y ayuda a la coagulación de la sangre. El hígado no funciona correctamente cuando usted desarrolla una enfermedad llamada cirrosis en la cual el tejido cicatrizado reemplaza al tejido hepático normal. En algunos casos, el daño es tan grave que conduce al fracaso, lo que se denomina enfermedad hepática en etapa terminal (ESLD). Sigue leyendo para aprender sobre opciones de tratamiento y prevención.
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¿Qué causa la enfermedad hepática en etapa terminal?
La enfermedad hepática en etapa terminal (ESLD) es la 12ª causa de muerte en los Estados Unidos. Cuando no se trata a tiempo, es posible que note varias complicaciones, como hemorragia por várices, ascitis, insuficiencia renal y encefalopatía hepática. La enfermedad hepática en etapa terminal generalmente se convierte en cirrosis, y las causas más comunes de la cirrosis son la infección por hepatitis B, el abuso de alcohol, la enfermedad del hígado graso no alcohólico y la infección por hepatitis C.
Algunas causas menos comunes de la cirrosis son la cirrosis biliar primaria, la hemocromatosis, la hepatitis autoinmune, la colangitis esclerosante primaria, los trastornos metabólicos hereditarios y los fármacos y toxinas que incluyen amiodarona, metotrexato e isoniacida.
La obstrucción biliar causada por fibrosis quística o quistes biliares congénitos y la obstrucción del flujo venoso en el síndrome de Budd-Chiari también pueden provocar cirrosis. Algunas infecciones, como la sífilis congénita y terciaria, así como la insuficiencia cardíaca congestiva, son otras causas menos comunes de cirrosis.
¿Cuales son los sintomas?
Experimentará varios síntomas cuando desarrolle enfermedad hepática en etapa terminal. Por ejemplo, sangrará fácilmente, experimentará fatiga, tendrá problemas para dormir por la noche y tendrá una picazón intensa. El amarillo persistente de la piel y los ojos, las náuseas, la pérdida de apetito y la hinchazón de las piernas y el abdomen son otros síntomas comunes. Algunas personas también tienen problemas con la memoria y la concentración e incluso notan sangrado en el tracto gastrointestinal. El daño cerebral y del sistema nervioso no es infrecuente cuando tiene una enfermedad hepática en etapa terminal.
Atención al paciente con ESLD
La esperanza de vida con enfermedad hepática en etapa terminal generalmente es de alrededor de 6 meses. La única excepción es cuando el paciente va a trasplante de hígado. Durante este tiempo, es importante prestar especial atención a la dieta del paciente para asegurar que proporcionen a su cuerpo los nutrientes más importantes. Esto también ayuda a mantener su peso corporal bajo control y los hace sentir mejor.
Cuando las personas tienen cirrosis, deben incluir alimentos ricos en proteínas en su dieta. Si no le proporcionan a su cuerpo la proteína suficiente, utilizará otros nutrientes para el sustento y eso puede agravar el problema. Deben comer alimentos frescos y naturales para proporcionar a su cuerpo los nutrientes esenciales, incluidas las proteínas. Los pacientes necesitan al menos 1 g de proteína por cada kilogramo de peso corporal al día. Para esto, sería bueno agregar cosas como lentejas, ensalada de frutas, frijoles, ensalada de pollo, claras de huevo, queso bajo en grasa, pavo, leche baja en grasa, salmón, pescado, yogur y tofu en su dieta.
Cuidados paliativos para la enfermedad hepática en etapa terminal
1. ¿Cuándo es el momento para el hospicio?
Debe tener información clara sobre cuándo una persona que conoce con enfermedad hepática en etapa terminal debe ir a recibir cuidados paliativos. Aunque no es fácil, considerando el lento declive de un paciente. Una vez que un paciente recibe atención de hospicio, generalmente tienen seis meses o incluso menos para vivir. Es importante trabajar con un médico que hará una determinación clínica de la esperanza de vida para alguien con enfermedad hepática en etapa terminal. Aún así, puede llevar al paciente a los servicios de hospicio si nota una ingesta oral reducida, pérdida repentina de independencia funcional e incapacidad para trabajar.
Si nota que el paciente tiene distensión abdominal, confusión, disfunción intestinal, picazón en la piel y dificultad para respirar y no puede sentarse o mentir, debe considerar acudir a un centro de cuidados paliativos. La inquietud, el malestar, el estado de ánimo y el comportamiento alterados también son algunos de los signos de que la enfermedad ha progresado a una etapa en la que el paciente necesita atención de hospicio.
2. ¿Qué puede hacer el hospicio para un paciente con ESLD?
Muchas personas tienen confusiones sobre lo que puede hacer el hospicio para los pacientes con ESLD. Debe comprender que los equipos de cuidados paliativos realmente ayudan a manejar mejor las cosas al evaluar el estado de los pacientes y cualquier cambio en sus síntomas y condiciones. El objetivo principal del hospicio es aliviar la angustia emocional y física para ayudar a que los pacientes se sientan relativamente cómodos.
Hospice ofrece varios servicios para pacientes con enfermedad hepática en etapa terminal. Por ejemplo:
- Control de los síntomas : los equipos de cuidados paliativos ayudan a controlar las dificultades intestinales y respiratorias, molestias abdominales, picazón en la piel, confusión, inquietud y otros síntomas asociados con la enfermedad hepática terminal.
- Plan de atención para cada individuo : se vuelve difícil para los pacientes expresar sus necesidades a medida que avanza la enfermedad. El equipo diseñará un plan más efectivo para tratar la hidratación, el dolor, el cuidado de la piel, la nutrición, el sangrado, la agitación y otros síntomas comúnmente asociados con el diagnóstico.
- Atención a los pacientes dondequiera que vivan : los equipos de cuidados paliativos pueden ofrecer servicios de atención a largo plazo donde el paciente vive. Los servicios de hospicio para pacientes hospitalizados también están disponibles en los casos en que los síntomas son difíciles de manejar en el hogar.
- Atención coordinada en todos los niveles : estos equipos desarrollan un plan de atención después de analizar todo con el gastroenterólogo del paciente. Habrá un gerente de equipo para asegurarse de que la información pase de médicos a enfermeras y trabajadores sociales de manera transparente. Además, el hospicio proporciona todos los medicamentos, equipos médicos y suministros médicos relacionados con el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad hepática en etapa terminal.
Por encima de todo, el hospicio ofrece apoyo espiritual y emocional a los pacientes para ayudarlos a tener algo de tranquilidad. Debido a todos estos servicios, es importante tener un conocimiento claro de cuándo una persona con enfermedad hepática en etapa terminal realmente necesita servicios de cuidados paliativos.