La hepatitis B es un tipo de inflamación del hígado que se debe al VHB, el virus de la hepatitis B. El CDC estima que cada año, entre 2,000 y 4,000 personas en los Estados Unidos mueren por complicaciones relacionadas con la hepatitis B. Puede ser crónica o aguda. La versión aguda conduce a que los síntomas aparezcan rápidamente en el caso de los adultos y rara vez afecta a los niños. Las infecciones que ocurren en los niños tienen un mayor riesgo de ser crónicas. La hepatitis B crónica se desarrolla más lentamente y es posible que ni siquiera note los síntomas a menos que haya complicaciones. Con tantos problemas potenciales, es importante saber si la hepatitis B es contagiosa.
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¿Es contagiosa la hepatitis B?
La respuesta rápida es que sí, la hepatitis B es muy contagiosa. En la mayoría de los casos, el período de incubación dura alrededor de tres meses, después de los cuales los síntomas comenzarán a aparecer. Aunque este es el promedio, el período de incubación puede durar de dos a cinco meses. Tenga en cuenta que es contagioso durante el período de incubación, incluso cuando los síntomas no están presentes.
La mayoría de las personas con una infección aguda a corto plazo no propagarán el virus después de que su cuerpo comience a producir un tipo particular de anticuerpo para la hepatitis B, que toma algunas semanas. En el caso de una infección crónica o prolongada, puede propagar la hepatitis B siempre que su infección esté activa.
¿Cómo se propaga la hepatitis B?
Saber que la respuesta a “es contagiosa la hepatitis B” no ayuda si no sabe cómo se propaga. Se propaga a través de los fluidos vaginales, el semen o la sangre de una persona infectada. En la mayoría de los casos, esto sucederá en una de varias situaciones:
- Contacto sexual : el virus que causa la hepatitis B puede ingresar a su cuerpo a través de la uretra, la boca, la vagina o una rotura dentro del revestimiento del recto.
- Compartir equipos como agujas que se usan para inyectar drogas ilegales. Esto puede incluir cucharas, agua y algodón.
- Si maneja sangre o el equipo usado para extraerla en el trabajo, puede infectarse a través de esto, especialmente cuando se atasca accidentalmente con un instrumento o aguja infectados. La infección también puede ocurrir cuando la sangre salpica un corte dentro de la piel, la boca o los ojos.
- Los bebés pueden contraer hepatitis B de sus madres durante el parto . Esto ocurriría durante el proceso de parto cuando el bebé toque los fluidos corporales de su madre dentro del canal de parto. No hay riesgo de propagar la hepatitis B a través de la lactancia materna.
- La hepatitis B se puede propagar a través de tatuajes o perforaciones en el cuerpo si las agujas no se han esterilizado adecuadamente, lo que permite que la sangre infectada penetre en la piel.
- Compartir artículos de tocador como cepillos de dientes y máquinas de afeitar también puede propagar la enfermedad.
Históricamente, los trasplantes de órganos y las transfusiones de sangre podrían propagar la hepatitis B. Ahora, sin embargo, todas las donaciones se examinan, lo que hace que sea extremadamente improbable que se propague de esta manera.
Cómo saber si estás infectado por el VHB
Síntomas comunes a tener en cuenta
Recuerde que los síntomas de la hepatitis B no aparecerán necesariamente durante varios meses o años y que la respuesta a “es contagiosa la hepatitis B durante este período” sigue siendo sí. Los síntomas potenciales incluyen:
- Debilidad
- Fiebre
- Pérdida de apetito
- Malestar abdominal
- Dolor en las articulaciones
- Orina oscura
- Coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos.
Si nota síntomas de hepatitis B, hable con su médico inmediatamente. Haga lo mismo si ha estado expuesto, ya que a veces puede prevenir una infección.
Cribado
Es posible que deba someterse a una prueba de detección de hepatitis B si cumple con alguno de los siguientes criterios:
- Estan embarazadas
- Recibir diálisis renal
- Tener VIH
- Es un hombre que tiene sexo con hombres.
- Usa drogas
- Han estado en la cárcel
- Han estado en un país donde el virus es común.
- He estado en contacto con alguien con el virus.
Análisis de sangre
Hay varios análisis de sangre que detectan la hepatitis B.
- La prueba de antígeno de superficie le permite saber que es contagioso. Si es negativo, no tienes la condición y si es positivo, lo tienes y eres contagioso.
- Una prueba de antígeno central de hepatitis B determina si actualmente está infectado por el VHB. Un resultado positivo puede significar que actualmente se está recuperando de un caso de hepatitis B aguda, pero generalmente significa que tiene la versión crónica.
- Una prueba de anticuerpos contra el antígeno de superficie de la hepatitis B le permite saber si es inmune al VHB. Es poco probable que las personas con pruebas positivas contraigan el virus y probablemente hayan sido vacunadas o recuperadas de la hepatitis B aguda.
- Su médico también puede sugerir una prueba de función hepática para verificar niveles elevados de enzimas. Esto mostrará si su hígado está enfrentando estrés, lo que luego llevaría a la prueba de hepatitis B.
Cómo prevenir la hepatitis B
1. Pruebas y vacunación.
Como usted sabe que “la respuesta a la hepatitis B es contagiosa” es sí, tiene sentido vacunarse. Es altamente efectivo y seguro. Solo toma 3 dosis durante 6 meses y la protección durará 20 años o toda tu vida. Los expertos sugieren que reciba la vacuna si viaja a algún lugar donde el VHB es común y todos los niños deberían vacunarse al nacer. También recomiendan realizar pruebas de VHB si tiene uno de los factores de riesgo mencionados anteriormente.
2. Pruebas perinatales
Ciertas áreas, como California, requieren que a todas las mujeres embarazadas se les haga una prueba de hepatitis B. Si el bebé de una madre infectada no está inmunizado después de varias horas de nacimiento, se infectará. La infección casi siempre se evita si reciben la vacuna contra el VHB y la inmunoglobulina de la hepatitis B (HBIG) de inmediato. Otros miembros de la familia también deben ser examinados y vacunados.
3. Estilo de vida saludable
El método ideal para prevenir la hepatitis B es a través de la vacunación, pero también puede reducir su riesgo con hábitos saludables. Deje de consumir drogas, particularmente aquellas que involucran inyecciones y busque ayuda si es necesario. Si no puede parar, al menos, no comparta agujas, jeringas y otros artículos. Evite compartir artículos personales como cepillos de dientes y máquinas de afeitar. El personal de seguridad y salud pública debe tener cuidado al manipular objetos afilados como agujas y seguir las precauciones de fluidos corporales. Si planeas realizarte una perforación corporal, un tatuaje o hacer acupuntura, asegúrate de que los instrumentos estén esterilizados. Siempre use condones si tiene relaciones sexuales con más de una pareja monógama.
Qué hacer después de la exposición a la hepatitis B
Si está expuesto a la hepatitis B, puede recibir la vacuna y la HBIG lo antes posible. Hacerlo normalmente previene una infección. Preferiblemente, debe recibir estos medicamentos dentro de las 24 horas y debe estar dentro de las 2 semanas posteriores a la exposición. Póngase en contacto con su médico de inmediato si ha estado expuesto a tomar medidas preventivas.