La ictericia en los bebés, caracterizada por la decoloración amarillenta de los ojos y la piel, es una consecuencia del exceso de bilirrubina en la sangre, un producto de degradación de los glóbulos rojos. Es una ocurrencia común en bebés prematuros (bebés nacidos antes de las 38 semanas de gestación) y amamantados. Si bien la causa puede ser una patología subyacente, la ictericia en los bebés se debe principalmente a un hígado inmaduro que no puede eliminar el exceso de bilirrubina en la sangre. Este artículo se enfoca en los tratamientos que se usan para tratar la ictericia de los bebés, como la fototerapia.
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¿Cómo funciona la fototerapia para la ictericia?
La opción de tratamiento más común para reducir los niveles elevados de bilirrubina en un recién nacido con ictericia es la fototerapia. La fototerapia implica el uso de luz para reducir los niveles de bilirrubina a lo normal a través de un proceso llamado fotooxidación. El proceso facilita la disolución de la bilirrubina en agua al agregarle oxígeno, lo que facilita que el hígado la descomponga, la elimine de la sangre y finalmente la excrete en las heces y la orina. Hay dos tipos principales de fototerapia:
1. Fototerapia convencional.
En este tipo de fototerapia, el bebé está expuesto a un tipo específico de luz fluorescente durante varios días, que se absorbe en la piel pero no la daña. Implica:
- Desnudar al bebé para una máxima exposición de la piel a la luz.
- Cubriendo los ojos del bebé para proteger la capa nerviosa más interna (retina)
- Continuar amamantando en una rutina normal y habitual.
- Evaluar regularmente los niveles de bilirrubina (al menos una vez al día)
Si bien no hay daño en la piel, existe un riesgo potencial de:
- Erupción cutanea
- Daño en la retina debido a la cobertura inadecuada de los ojos
- Deshidratación debido a la entrada o alimentación inadecuada de líquidos.
- Incapacidad para mantener la temperatura corporal adecuada
2. Fototerapia de fibra óptica.
Otro tipo de fototerapia para la ictericia es la terapia de fibra óptica que consiste en envolver una banda o manta de fibra óptica alrededor del cuerpo del bebé. Aunque la terapia ofrece la comodidad de ser utilizada en el hogar, lleva más tiempo que el tipo convencional para que los niveles de bilirrubina alcancen su nivel normal. Por lo tanto, es una opción para bebés con ictericia leve que de otra manera están sanos.
Comprender el mecanismo y el equipo es de gran importancia aquí, para que el dispositivo funcione correctamente en el hogar. Asegúrese de estar bien informado y guiado sobre cómo usar el dispositivo antes de comenzar a usarlo. Además, se recomienda visitar al médico y obtener los niveles de bilirrubina medidos regularmente.
Otros tratamientos para la ictericia en recién nacidos
La fototerapia para la ictericia es, sin duda, una opción de tratamiento muy común en los bebés con ictericia. Sin embargo, en casos leves o graves de ictericia, su proveedor de atención médica puede sugerirle otras opciones y remedios.
1. Cambiar los patrones de alimentación
Una rutina de alimentación modificada o, en pocas palabras, una alimentación frecuente puede ayudar a deshacerse de la bilirrubina más rápido al provocar más evacuaciones intestinales. Para cuidar la ictericia leve, los bebés alimentados con fórmula deben recibir 30-60 ml de leche cada 2-3 horas, y los bebés alimentados con leche materna deben ingerir entre 8 y 12 tomas por día durante varios días.
2. Transfusión de intercambio
Además de la fototerapia para la ictericia y el fomento de los movimientos intestinales, la transfusión de intercambio también es eficaz en el tratamiento de la ictericia en los bebés. Esto es a menudo recomendado por los médicos para bebés con ictericia severa con altos niveles de bilirrubina o si la fototerapia no logra eliminar ese exceso de bilirrubina.
Como su nombre lo indica, este procedimiento primero extrae una pequeña cantidad de sangre de un bebé con ictericia que se inserta en los vasos sanguíneos de los brazos, las piernas o el cordón umbilical del bebé; luego, la sangre extraída se reemplaza con sangre de un donante adecuado. La sangre del donante que tiene bilirrubina normal reemplaza a la alta bilirrubina del bebé, lo que permite que los niveles de bilirrubina desciendan a la normalidad.
La transfusión dura varias horas y el bebé se controla constantemente durante todo el procedimiento. El riesgo potencial es el sangrado y esto puede ser tratado. Dentro de las 2 horas posteriores a la transfusión, se miden los niveles de bilirrubina en la sangre del bebé y se repite el procedimiento si los niveles aún están elevados.
3. Inmunoglobulina intravenosa
La última alternativa para la fototerapia para la ictericia es la inmunoglobulina intravenosa. Para un bebé con ictericia debido a otra patología subyacente, el tratamiento de la enfermedad o la patología es de gran importancia para tratar la ictericia en sí. En caso de ictericia debido a la enfermedad de rhesus, donde el bebé tiene sangre positiva para rhesus y la madre tiene sangre negativa, se administra inmunoglobulina intravenosa (IVIG). La IVIG se administra a menudo cuando los niveles de bilirrubina aumentan continuamente y la fototerapia no los ha llevado a la normalidad.
Este tipo de ictericia es en realidad una consecuencia de la diferencia en los tipos de sangre entre la madre y el bebé. Ocurre cuando los anticuerpos de la madre que lleva el bebé causan la descomposición de las células en el bebé. Esta transfusión intravenosa de inmunoglobulina reduce el nivel de anticuerpos, la intensidad de la ictericia y, finalmente, la necesidad de una transfusión de intercambio.