El tracto urinario está formado por uréteres, vejiga, uretra y riñones. Una infección del tracto urinario (ITU) puede ocurrir en cualquier parte de su sistema urinario. La mayoría de estas infecciones son infecciones bacterianas, pero también pueden ser infecciones virales o por hongos en casos raros. Como el segundo tipo de infección más común que afecta a los humanos, las infecciones del tracto urinario ocupan más de ocho millones de visitas al médico en los Estados Unidos. (La figura proviene de National Kidney & Urologic Diseases Information Clearinghouse, a saber, NKUDIC). Para encontrar una opción de tratamiento adecuada, es importante que primero sepa más sobre las causas y el tipo de infección.
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¿Qué es la infección del tracto urinario?
Como se mencionó, su tracto urinario consiste en los riñones, la uretra, los uréteres y la vejiga. A veces, las bacterias o los gérmenes entran en el tracto urinario y se replican a sí mismos. Esto conduce a una infección bacteriana del tracto urinario. En la mayoría de los casos, estos gérmenes ingresan a su tracto urinario a través de la uretra, que es el tubo que se usa para expulsar la orina de su sistema. Una vez que se infecte, notará hinchazón, enrojecimiento y dolor en el tracto urinario. Es importante tratarlo temprano o puede extenderse a los riñones y convertirse en una condición más grave.
Para seleccionar una opción de tratamiento adecuada, es importante averiguar el tipo exacto de su ITU.
- Relacionado con el riñón: pielonefritis. ITU que afecta a los riñones y se llama pielonefritis aguda, que muestra síntomas como fiebre alta, náuseas, temblores y vómitos.
- Relacionadas con la vejiga: cistitis. De manera similar, puede ser una cistitis, una condición en la cual usted tiene una infección en la vejiga.
- Uretra relacionada: uretritis. Los gérmenes también pueden infectar la uretra y causar uretritis, que muestra síntomas como sensación de ardor al orinar.
¿Cuáles son los síntomas de la infección del tracto urinario?
Los síntomas de una ITU pueden ser bastante molestos. El síntoma más común es una sensación de ardor que sentirá al orinar. Otros síntomas incluyen:
- Sentir las ganas de orinar sin poder hacerlo.
- Fuga de orina
- Notando orina oscura, turbia, maloliente con sangre.
No siempre se notan síntomas cuando se tiene una ITU, y la afección se conoce como bacteriuria asintomática. Por lo general, no necesita tratarlo si no experimenta ningún síntoma.
Los niños también pueden desarrollar una ITU con síntomas como diarrea, fiebre, irritabilidad, vómitos, dolor de espalda, fatiga y molestias. También puede notar que su hijo no tiene control sobre la vejiga.
Si está embarazada y desarrolla una infección del tracto urinario, debe recibir tratamiento para su afección de inmediato. Las IU en el embarazo pueden llevar a complicaciones graves e incluso causar un parto prematuro e hipertensión.
¿Qué causa la infección del tracto urinario?
Aunque el sistema urinario puede mantener a raya a los invasores microscópicos, esta defensa a veces falla, lo que permite que las bacterias ingresen al tracto urinario. Esto conducirá a una infección bacteriana, que generalmente afecta la vejiga y la uretra, y se presenta principalmente en mujeres.
- Cistitis : usted trata esta infección de la vejiga cuando las bacterias (Escherichia coli o E. coli) que se encuentran en su tracto gastrointestinal ingresan a su vejiga. Las relaciones sexuales aumentan el riesgo de desarrollar esta infección, pero puede tenerla incluso si no es sexualmente activa. Las mujeres corren más riesgo debido a su anatomía y la corta distancia desde el ano hasta la uretra.
- Uretritis : la infección se desarrolla cuando las bacterias gastrointestinales entran a su uretra. Otras infecciones de transmisión sexual, como la gonorrea, el herpes, el micoplasma y la clamidia también pueden causar uretritis.
Las mujeres adquieren la ITU con mayor frecuencia, ¿por qué?
Las mujeres corren un mayor riesgo de contraer infecciones urinarias, principalmente porque las bacterias pueden llegar a la vejiga con facilidad. La abertura del tracto urinario, llamada uretra, es más corta en las mujeres, por lo que las bacterias no tienen que viajar mucho para causar una infección. La distancia entre la uretra y el recto es bastante menor, lo que también permite que las bacterias entren en el tracto urinario y causen infecciones. Los espermicidas, las duchas vaginales antibacterianas y algunos antibióticos orales pueden cambiar las bacterias vaginales, lo que eventualmente llevará a las infecciones urinarias.
Cómo tratar la infección del tracto urinario
Tratamiento médico
Su médico le recetará antibióticos para tratar su infección. Debe seguir tomando sus antibióticos incluso cuando se sienta mejor porque la infección puede reaparecer si no completa un ciclo de antibióticos. Sus síntomas desaparecerán en un par de días después de tomar antibióticos.
Es posible que deba tomar antibióticos cada vez que tenga relaciones sexuales si tiene antecedentes de tratar las ITU con frecuencia. También es posible que necesite dosis más fuertes y ciclos más largos de antibióticos para tratar las infecciones recurrentes. Es importante admitirlo en el hospital cuando una infección se propaga a los riñones. El tratamiento en este caso consiste en tomar antibióticos y líquidos inyectables a través de su vena.
No pase por alto las infecciones urinarias en los niños porque puede obstaculizar el crecimiento de los riñones. En algunos casos, la orina comienza a viajar hacia los riñones, por lo que es importante consultar a su médico cuando note síntomas de una infección urinaria en su hijo.
Cuidados en el hogar
También puede tomar algunas medidas de cuidado en el hogar para tratar su infección del tracto urinario. Esto es lo que puedes hacer:
- Asegúrese de beber mucha agua. Esto diluirá su orina y ayudará a eliminar las bacterias de su sistema.
- No opte por bebidas que puedan irritar su vejiga. La lista incluye alcohol, café y refrescos que contienen jugos cítricos.
- Aplique una almohadilla tibia en el abdomen para aliviar el dolor y la hinchazón.
Cómo prevenir la infección del tracto urinario
Aquí hay algunos pasos simples que puede tomar para prevenir infecciones.
- Asegúrese de limpiar de adelante hacia atrás después de evacuar o de orinar.
- Bebe agua diariamente y especialmente después de tener relaciones sexuales.
- No retengas la orina por mucho tiempo.
- Evite bañarse y en su lugar tomar duchas.
- Compre unos calzoncillos con una entrepierna de algodón.
Además, también debe considerar el uso de productos de arándanos porque ayudan a mantener a raya las infecciones urinarias. Muchas mujeres han notado los efectos positivos del uso de productos de arándanos. Asegúrese de beber jugo de arándano diariamente para asegurarse de que las bacterias dañinas no se adhieran a las células del tracto urinario.