De tamaño pequeño y con forma de riñón, los ganglios linfáticos son los órganos del sistema linfático. La mayor concentración de ganglios linfáticos se encuentra en las regiones de la ingle y la axila. Los vasos linfáticos toman líquido linfático por todo el cuerpo al atravesarlo por la red de ganglios linfáticos. Estas pequeñas estructuras funcionan como filtros y ayudan a deshacerse de sustancias nocivas. Funcionan de esta manera principalmente porque contienen células inmunitarias que atacan los gérmenes para prevenir infecciones. Mientras luchan contra una infección, es normal que los ganglios linfáticos se inflamen. Los ganglios linfáticos inflamados en el cuello no son infrecuentes, pero es posible que desee ver a su médico si permanecen hinchados por mucho tiempo.
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¿Qué causa los ganglios linfáticos inflamados en el cuello?
Los ganglios linfáticos están ubicados cerca de la superficie de la piel y en todo el cuerpo. Puede sentirlos a ambos lados del cuello, debajo de la mandíbula, en las axilas, por encima de la clavícula y en ambos lados de la ingle. Usted puede desarrollar ganglios linfáticos inflamados en el cuello si tiene un resfriado o dolor de garganta. Estos nodos también pueden hincharse debido a una lesión, como una mordedura o un corte cerca de la glándula. A veces, los ganglios linfáticos inflamados en el cuello indican una infección o un tumor en la cabeza, la boca o el cuello.
Como los ganglios linfáticos generalmente no miden más de media pulgada, es posible que no pueda sentirlos en circunstancias normales. Ellos sobresalen un poco cuando están hinchados, y es cuando puedes sentirlos con más facilidad. Pueden hincharse y llegar a ser el doble de grande que su tamaño normal.
Un cambio en su tamaño es definitivamente un signo de hinchazón, pero también puede notar otros síntomas. Por ejemplo:
- Notarás dolor o ternura al presionarlos.
- Puede tener dolor de garganta, fiebre y llagas en la boca
- Puede notar calor y enrojecimiento alrededor de la piel de su ganglio linfático inflamado
- También puede notar un bulto
Es importante tener en cuenta que los ganglios linfáticos inflamados que están sensibles y más suaves al tacto suelen ser signos de inflamación o infección. Estos nodos hinchados se mueven fácilmente también. Por otro lado, un ganglio linfático duro que no causa dolor y es difícil de mover puede indicar algo grave y debe ser evaluado por un proveedor de atención médica.
Cuándo ver a un doctor
Como se mencionó, debe consultar a su médico si su ganglio linfático es difícil de tocar y mantiene su lugar. Además, hable con su médico si la hinchazón no desaparece o regresa.
Vaya a ver a su médico sobre los ganglios linfáticos inflamados en el cuello si:
- Han hinchado sin razón aparente
- Continúa creciendo y persistiendo por más de un par de semanas.
- Sentirse gomoso y duro
- Están acompañados de dolor de garganta y otros síntomas, como sudores nocturnos, fiebre y pérdida de peso inexplicable
¿Cuánto tiempo permanecerán inflamados los ganglios linfáticos?
Cada situación es diferente, pero la hinchazón generalmente permanece incluso después de que la infección haya desaparecido. Este suele ser el caso en niños y sus glándulas permanecen visibles durante varias semanas después de la infección. Puede acelerar la recuperación tomando ciertos pasos.
Estilo de vida y remedios caseros
Puede probar algunos remedios caseros si sus ganglios linfáticos son dolorosos y se sienten sensibles al tacto.
- Aplique una compresa tibia para reducir la hinchazón. Simplemente sumerja un paño en agua caliente, escúrralo y aplíquelo en el área afectada durante unos minutos.
- Tome analgésicos para reducir el dolor y la hinchazón. Los analgésicos de venta libre como el ibuprofeno, la aspirina y el paracetamol como el Tylenol funcionan bastante bien. Estos analgésicos reducen la fiebre y el dolor. Asegúrese de consultar con su médico antes de darle aspirina a su hijo porque aumenta el riesgo de síndrome de Reye en los niños.
- Además de estos pasos para tratar los ganglios linfáticos inflamados en el cuello, debe descansar mucho y darle tiempo y energía a su cuerpo para combatir infecciones. Una vez que la infección ya no está allí, sus ganglios linfáticos volverán a la normalidad.
¿Qué pasa con los ganglios linfáticos inflamados múltiples?
A veces, observa ganglios linfáticos inflamados en más de un área. Llamada linfadenopatía generalizada, la afección generalmente es causada por uno de los siguientes problemas:
- Puede ocurrir debido a una enfermedad viral como la rubéola, el sarampión, las paperas o la varicela.
- Puede deberse a la mononucleosis que provoca dolor de garganta, fiebre, fatiga y citomegalovirus.
- Puede deberse a una enfermedad bacteriana, como la enfermedad de Lyme o la faringitis estreptocócica.
- Puede ocurrir como un efecto secundario de Dilantin, un medicamento que debe tomar para tratar las convulsiones.
- También puede ser el efecto secundario de la vacunación MMR.
- Puede suceder debido al cáncer, como la enfermedad de Hodgkin, la leucemia y el linfoma no Hodgkin.
- Puede suceder debido a una infección de transmisión sexual, como la sífilis.
- Por lo general, sucede cuando tienes SIDA y el virus del VIH ataca tu sistema inmunológico.
Cómo tratar
El tratamiento para los ganglios linfáticos inflamados en el cuello o en otras partes del cuerpo por lo general depende de las causas de la inflamación en primer lugar. Si la hinchazón se debe a una infección bacteriana, tendrá que tomar antibióticos para tratarla. La infección viral generalmente desaparece por sí sola. Si se debe al cáncer, su médico primero realizará una biopsia para confirmar el diagnóstico y luego determinar la mejor opción de tratamiento.