Las infecciones a menudo afectan el sistema respiratorio superior, causando dolor de garganta, secreción nasal, tos y fiebre. Sin embargo, cuando la infección afecta a los pulmones, que forman parte del sistema respiratorio inferior, podría desarrollar neumonía. La neumonía puede ocurrir en cualquier persona, pero es más probable que afecte a las personas con sistemas inmunitarios débiles, como los ancianos, los niños pequeños, los fumadores crónicos y los alcohólicos.
Es posible que le preocupe contraer neumonía si alguien que usted conoce la tiene. Aquí hay alguna información sobre las diferentes causas, síntomas y tratamientos para la neumonía y cómo puede evitarla.
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¿La neumonía es contagiosa?
La neumonía es una infección respiratoria y comúnmente es causada por virus, bacterias u hongos. Estos tipos de neumonía pueden ser contagiosos. Sin embargo, en algunos casos, también puede ser resultado de sustancias químicas o tóxicas inhaladas que afectan los pulmones. En estos casos menos comunes, es menos probable que la neumonía afecte a otras personas que no están expuestas a sustancias químicas o que se propague de persona a persona.
La neumonía podría ser contagiosa si los virus o bacterias que causan la infección pulmonar contaminan a otra persona a través de una infección por gotitas, la forma más común de transmisión. Cuando una persona infectada tose o elimina las bacterias o virus en el aire, cualquier persona que inhale estos patógenos puede contraer la infección y desarrollar una infección del tracto respiratorio en unos pocos días. Sin embargo, su riesgo de contraer una infección puede depender de su sistema inmunológico y del tipo de microorganismos involucrados. Algunos patógenos son altamente contagiosos y las personas con función inmunológica debilitada tienen más probabilidades de contraer la enfermedad.
¿Por cuánto tiempo es contagiosa la neumonía?
La neumonía bacteriana se vuelve menos contagiosa cuando una persona enferma ha recibido tratamiento con antibióticos durante aproximadamente 1 o 2 días. Sin embargo, para algunas bacterias, como las que causan tuberculosis, puede tomar al menos 2 semanas de tratamiento antes de que una persona se vuelva menos contagiosa.
Las personas con neumonía viral se vuelven menos contagiosas después de que los síntomas retroceden. Sin embargo, la tos puede persistir durante varias semanas, incluso si uno ya no es contagioso.
Diferentes tipos de neumonía y si son contagiosas
Neumonia bacterial
Las bacterias pueden causar diferentes tipos de neumonía, como neumonía estreptocócica (más común en adultos), neumonía por Chlamydophila y neumonía por H. influenza (más común en niños).
Los signos y síntomas comunes de la neumonía bacteriana incluyen:
- Fiebre alta
- Tos con flemas de colores.
- Resfriado
- Dolor en el pecho al respirar profundamente o toser
- Respiración rápida
- Falta de aliento
- Pérdida de apetito
¿Es contagiosa la neumonía? Sí, y la neumonía bacteriana puede volverse grave y causar síntomas graves en los afectados.
Neumonía a pie
Esto ocurre cuando tiene una neumonía bacteriana leve, causando síntomas similares a los de un resfriado común, como:
- Fiebre baja
- Tos seca persistente (peor por la noche)
- Fatiga / cansancio
- Falta de aliento
- Dolor de pecho
- Pérdida de apetito
¿Es contagiosa la neumonía? Es menos grave que una infección en toda regla, pero aún es posible diseminar la bacteria a través de la infección por gotitas.
La neumonía viral es más común en niños pequeños. Puede mejorar dentro de 3 semanas, pero puede aumentar el riesgo de desarrollar una neumonía bacteriana secundaria.
Los síntomas son similares a los de la gripe, con tos seca, fiebre y dolor de cabeza. Los síntomas empeoran en los primeros 2 días. Los adultos pueden desarrollar dolor de garganta, dolores musculares y pérdida de apetito.
Las causas de la neumonía viral incluyen el virus de la gripe y el virus sincitial respiratorio.
¿Es contagiosa la neumonía? Sí, los virus pueden propagarse fácilmente en el aire de un individuo enfermo a otras personas. De hecho, los virus son la causa más común de infección respiratoria en comparación con las bacterias y los hongos.
Neumonía fúngica
Hay tres tipos comunes de hongos que pueden causar neumonía:
- Coccidioides
- Histoplasma
- Criptococo
La mayoría de las personas inhalan hongos pero no se enferman. Sin embargo, con un sistema inmunitario débil, puede desarrollar neumonía por hongos. Los síntomas incluyen fiebre, tos seca, fatiga y falta de aliento. ¿Es contagiosa la neumonía? En este caso no. Sin embargo, los síntomas suelen ser más graves debido a la función inmunológica dañada del individuo.
Neumonía por aspiración
La neumonía por aspiración se desarrolla cuando una persona inhala alimentos u objetos extraños a sus pulmones, lo que causa la entrada de bacterias en el tracto respiratorio inferior. Es una afección potencialmente mortal que requiere un tratamiento agresivo, pero no contagioso.
Qué hacer si tiene neumonía
Consulte a su médico si experimenta fiebre persistente (102 ° F / 39 ° C o más), tos persistente, dolor de pecho, dificultad para respirar o si hay pus en su flema.
Las personas con alto riesgo de desarrollar neumonía deben consultar a un médico de inmediato. Incluyen:
- Niños menores de 2 años.
- Adultos mayores de 65 años.
- Personas con sistemas inmunitarios debilitados o enfermedad subyacente.
- Pacientes que reciben quimioterapia o medicamentos que suprimen las funciones del sistema inmunológico.
Nota: la neumonía puede ser potencialmente mortal, especialmente en pacientes con problemas pulmonares o cardíacos crónicos.
Tratamiento general
Si no tiene los factores de riesgo mencionados anteriormente y sus síntomas no son graves, es posible que pueda recibir tratamiento en su hogar. Su médico puede recetarle antibióticos por vía oral después de que el diagnóstico se confirme a través de una radiografía de tórax. Cuando haya terminado su ciclo completo de antibióticos, se puede tomar otra radiografía de tórax para confirmar una terapia exitosa.
Cómo prevenir la neumonía
Además de saber que la respuesta a “es contagiosa la neumonía”, también hay algunas medidas preventivas que puede tomar.
Vacunación
Es posible que algunas personas necesiten vacunarse para evitar que desarrollen neumonía, especialmente si pertenecen a grupos de alto riesgo, como personas de edad avanzada, niños pequeños y profesionales de la salud expuestos a pacientes infectados. Pregúntele a su médico acerca de vacunarse si le preocupa contraer la infección.
Buena higiene
Al igual que otros tipos de infecciones, la neumonía se puede prevenir practicando una buena higiene, que incluye:
- Lavarse las manos, especialmente antes de manipular alimentos y después de tocarse la boca / nariz / cara.
- Siempre cubriéndose la boca y la nariz al toser o estornudar. Y lávese las manos después para evitar la propagación de gérmenes.
- Evite compartir tazas, utensilios y otros artículos personales.