Las membranas protectoras que rodean el cerebro y la médula espinal se denominan meninges. Estas membranas pueden inflamarse debido a una infección del líquido que rodea la médula espinal y el cerebro. La inflamación de estas membranas se llama meningitis. Los virus o las bacterias generalmente causan la enfermedad, pero el cáncer, las lesiones físicas o ciertos medicamentos también pueden causar meningitis. Muchas personas tienen diferentes preguntas sobre la meningitis. Una pregunta común es: “¿Es contagiosa la meningitis?” Para encontrar la respuesta, es importante desarrollar una mejor comprensión acerca de las causas de la meningitis en primer lugar. Sigue leyendo para descubrir más.
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Meningitis: ¿Contagiosa o no?
La respuesta a su pregunta, “¿Es contagiosa o no la meningitis?” Depende de lo que lo cause en primer lugar. El tipo de meningitis que tenga también ayudará a determinar si es contagiosa o no. Aquí hay más información sobre los diferentes tipos y sus causas.
1. Meningitis Viral
Contagioso o no: si
La meningitis viral es contagiosa y se propaga a través del contacto directo con moco nasal, saliva o heces. Una persona infectada puede contagiarse estornudando y tosiendo. Los arbovirus causan meningitis y pueden transmitirse a través de garrapatas y mosquitos. Aunque es el tipo más común de meningitis, no es potencialmente mortal en la mayoría de los casos.
2. Meningitis bacteriana
Contagioso o no: si
La meningitis bacteriana, causada por la influenza Haemophilus, la neumonía por estreptococo o la Neisseria meningitides, es una enfermedad grave con consecuencias potencialmente mortales. Aunque estas bacterias son contagiosas, no son tan contagiosas como lo son los gérmenes del resfriado y la gripe. Las bacterias meningocócicas no pueden vivir fuera del cuerpo por mucho tiempo, por lo que no te infectarás solo por socializar con alguien que lo tenga. El contacto cercano prolongado puede resultar en una infección. También se puede diseminar a través del moco y la saliva. Incluso puede contraerlo compartiendo utensilios para comer con una persona infectada.
3. Meningitis fúngica
Contagioso o no: no
Causada por Cryptococcus, la meningitis fúngica es bastante rara y afecta a personas con sistemas inmunitarios deteriorados.
4. Meningitis parasitaria
Contagioso o no: no
Es un tipo muy raro y potencialmente mortal de meningitis causada principalmente por una ameba microscópica conocida como Naegleria fowleri. Prospera en lagos y ríos y entra en su cuerpo a través de su nariz. Beber agua contaminada no causará esta infección.
5. Meningitis no infecciosa
Contagioso o no: no
Las infecciones suelen ser las causas subyacentes de la meningitis, pero no siempre. La meningitis no infecciosa ocurre debido a una cirugía cerebral o lesión en la cabeza. El cáncer, el lupus y ciertos medicamentos también pueden causar meningitis no infecciosa.
¿Quién está en mayor riesgo de meningitis?
Ahora que conoce la respuesta a su pregunta, “¿Es contagiosa o no la meningitis?” es posible que desee saber si alguien puede tenerlo o algunas personas son más susceptibles a infectarse. Éstos son algunos de los factores de riesgo más comunes para la meningitis.
- Es más probable que desarrolle la infección si no ha completado su programa de vacunación.
- Los niños menores de 5 años tienen un gran riesgo de contraer meningitis viral, mientras que la meningitis bacteriana generalmente afecta a personas menores de 20 años.
- Es más probable que desarrolle meningitis si vive en un entorno comunitario, como bases militares, residencias estudiantiles, escuelas de guardería e instalaciones de internado. Es posible que se infecte con meningitis meningocócica porque la bacteria es altamente contagiosa.
- Las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo de desarrollar meningitis. Por lo general, contraen una infección causada por la bacteria listeria que puede conducir al desarrollo de meningitis. Los bebés no nacidos de mujeres embarazadas con listeriosis también están en riesgo.
- El alcoholismo, el SIDA, el uso de medicamentos inmunosupresores y la diabetes pueden debilitar su sistema inmunológico, y las personas con un sistema inmunitario comprometido son más susceptibles a la meningitis.
¿Se puede prevenir la meningitis?
¿Es contagiosa la meningitis? Usted ya sabe la respuesta. Con la información de que muchas causas pueden estar relacionadas con la meningitis y los virus y las bacterias comunes pueden diseminar la meningitis al estornudar, toser o compartir utensilios para comer, puede aprender cómo prevenir la infección.
1. Vacunarse
Siempre debe tomar vacunas para protegerse contra la infección. Asegúrese de proteger a su hijo también al completar el programa de vacunación recomendado. Su médico general lo guiará a este respecto porque hay algunas vacunas comunes disponibles, como la vacuna antineumocócica conjugada (PCV7), la vacuna contra Haemophilus influenza tipo b (Hib), la vacuna neumocócica polisacárida (PPSV), la vacuna Neyseria meningitidissero grupos C e Y, y vacuna conjugada meningocócica (MCV4).
2. Tomar antibióticos
Si tiene que estar en contacto cercano con personas que tienen meningitis meningocócica, debe tomar antibióticos. Del mismo modo, debe tomar antibióticos si alguien de su familia está infectado. Estos medicamentos antibióticos protegerán a otros miembros de la familia contra la infección. Pregúntele a su profesional médico si necesita tomar antibióticos y si hay una persona de alto riesgo en su familia.
3. Mantener hábitos de vida saludables
Debe mantener hábitos saludables, como limpiar sus utensilios para comer y no compartirlos con otros. Asegúrese de lavarse las manos con frecuencia y nunca comparta alimentos, bebidas, pajitas, cepillos de dientes y bálsamos labiales con otros. Haga ejercicio con regularidad, descanse lo suficiente y haga una dieta balanceada para estimular su sistema inmunológico.
Cómo tratar la meningitis si ha desarrollado la enfermedad
Si ha desarrollado meningitis viral, comenzará a sentirse mejor después de aproximadamente 3 días. Puede tardar hasta un par de semanas en recuperarse completamente. La mayoría de los casos leves de meningitis viral solo requieren tratamiento en el hogar. Es posible que deba ir al hospital si ha desarrollado meningitis bacteriana. Su tratamiento puede implicar tomar medicamentos como los corticosteroides, antibióticos y medicamentos para reducir la fiebre. La terapia de oxígeno puede ayudar si tiene problemas para respirar. Es importante admitirlo en el hospital porque tiene que estar bajo la observación de sus médicos.