El gusto y el olfato son dos de nuestros sentidos más importantes y a menudo suponemos que siempre podremos usarlos. Estos preciosos sentidos nos ayudan a disfrutar de las comidas y apreciar sus deliciosos sabores. Además, poder saborear y oler también puede protegernos de peligros potenciales como venenos, incendios o gases. La pérdida de gusto y olor puede ser muy alarmante. Los dos están estrechamente vinculados entre sí y, de hecho, sin el sentido del olfato no podemos saborear completamente las cosas.
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¿Cómo funcionan el gusto y el olor a dosis?
El gusto involucra cinco tipos diferentes, que incluyen salado, agrio, dulce, umami y amargo. Más allá de eso, el gusto es limitado sin olor. Detectamos el gusto a través de nuestras papilas gustativas que se encuentran principalmente en la parte superior de la lengua. Nuestro cerebro registra las señales de las papilas gustativas para decirnos qué estamos saboreando. La parte sutil del gusto en realidad proviene de receptores de olores, ubicados en la parte superior de la nariz. Podemos poner cosas en nuestra boca y detectar sus gustos específicos a medida que el olor de la comida sube a la nariz.
Los sentidos del gusto y el olfato son de naturaleza química y son parte de chemosensation. Lo que sucede durante el acto del gusto y el olfato es que las pequeñas moléculas emitidas por los alimentos que ingerimos estimulan las células de la garganta, la nariz y la boca. Las células son de naturaleza neurológica y envían señales a nuestro cerebro para que el cerebro pueda identificar qué son realmente los sabores y los olores.
Las células olfatorias en la nariz se activan por los olores que experimentamos, como el aroma de una rosa o el olor a pollo asado. Estas células están ubicadas sobre la placa cribosa en la nariz y están conectadas estrechamente con las células cerebrales.
Las células gustativas se encuentran dentro de las papilas gustativas dentro de la garganta y la boca. Cuando comemos, los alimentos y las bebidas se mezclan con la saliva y las moléculas que contienen son captadas por las células del paladar, que a su vez interactúan con las fibras nerviosas conectadas. Son estas fibras nerviosas las que envían mensajes al cerebro para ayudar a identificar el sabor de lo que comes.
¿Qué podría causar pérdida de gusto y olor?
Hay muchas cosas que pueden dar como resultado la pérdida de sabor y olor, que incluyen:
- Ser mayor de edad. Comenzamos a perder nuestro sentido del gusto y del olfato después de los 30 años de edad. Esto se debe a que las células nerviosas de la nariz se degeneran, junto con una disminución en la sensibilidad de las papilas gustativas.
- De fumar. Esto puede dañar las membranas de la nariz, por lo que no podemos distinguir entre los olores y perder el sabor.
- Radioterapia o enfermedades del sistema nervioso. Todos estos pueden atribuirse a la pérdida del olfato y el gusto. Por ejemplo, las enfermedades del sistema nervioso pueden interrumpir el proceso de señalización del gusto y el olfato como se explicó en la parte anterior.
- Pólipos nasales. Estos son crecimientos anormales en la nariz que bloquean el paso de los olores de la boca a la nariz, por lo que las células no pueden captar las diferencias sutiles en los alimentos que comemos.
- Sinusitis. Esto puede provocar un bloqueo en los conductos de aire, de modo que las moléculas de los alimentos no puedan alcanzar los receptores en la nariz.
- Enfermedad de las encías. Si padece gingivitis, también puede tener un sentido de gusto y olfato deteriorado.
- Deficiencia de Vitamina B12 o Zinc . Necesitas estos dos componentes para poder saborear y oler cosas.
- Anosmia congénita Esta es una condición en la que naces con la incapacidad de oler cualquier cosa. Esto hace que la comida parezca insípida.
- Infecciones virales. Si tiene una infección de las vías respiratorias superiores, puede ir acompañada de una disminución del sentido del gusto y del olfato. Sin embargo, los sentidos volverán una vez recuperados.
- Trauma de la cabeza. Si tiene un cierto tipo de trauma en la cabeza, puede dañar el sentido del olfato en el cerebro.
- Tumor cerebral. Los tumores cerebrales no malignos pueden afectar los nervios olfativos, lo que produce una pérdida de gusto y olor.
- Enfermedad de Alzheimer. Las personas con la enfermedad de Alzheimer no prueban y huelen las cosas de la misma manera después de desarrollar la enfermedad.
- Enfermedad de Parkinson. En esta enfermedad, hay daños en las células nerviosas por lo que no prueba ni huele las cosas de la misma manera.
- Medicamentos. Los inhibidores de la ECA y algunos bloqueadores beta también bloquearán los sentidos del gusto y el olfato.
¿Puedo ser probado para perder el gusto y el olfato?
Debería ver a un especialista en otorrinolaringología si cree que ha perdido el sentido del gusto y el olfato. El médico hará un examen y puede usar un dispositivo endoscópico flexible para ver qué sucede dentro de la nariz. Puede hacerse la prueba de alergias, que afectan sus sentidos. A veces, se puede realizar una tomografía computarizada o una resonancia magnética para asegurarse de que no haya ningún problema en el cerebro que pueda causar un deterioro en la degustación y el olfato.
¿Cómo debo lidiar con el sabor y la pérdida de olor?
Si ha perdido el sentido del gusto o el olfato, debe tratar de descubrir la causa subyacente del problema. Intente identificar cuándo ocurrió por primera vez, como durante la gripe o un resfriado fuerte. ¿Hubo alérgenos en el aire que contribuyeron a tu pérdida de sabor y olor? ¿Pasa a menudo o de vez en cuando?
Informe al médico estas respuestas pueden ayudarlo a identificar la causa de su problema. El diagnóstico puede ser algo que sea reversible para que pueda recuperar sus sentidos nuevamente. Muchas veces, si lidias adecuadamente con el problema subyacente, puedes recuperar tu sentido del gusto y el olfato.
Preocupaciones de seguridad
Perder el sentido del gusto y el olfato también puede presentar amenazas potenciales para su seguridad. Aquí hay algunas razones de por qué:
- Una incapacidad para detectar gas en su hogar. Necesita su sentido del olfato para saber si un electrodoméstico de gas en su hogar está dañado. Si sufre de pérdida de gusto y olor, cambie a aparatos eléctricos u obtenga un detector que detecte el gas natural por usted.
- Una incapacidad para decir si la comida es segura para comer . Usted corre el riesgo de intoxicación alimentaria si no puede oler si la comida está fresca o no. Si no puede oler, es posible que deba pedirle a la gente que huela la comida y siempre debe verificar las fechas en los paquetes para no comer algo que pueda causar intoxicación alimentaria. Asegúrese de poner los alimentos en el refrigerador después de abrirlos y buscar la decoloración de los alimentos antes de prepararlos.
- Una inhabilidad de obtener una nutrición adecuada. Si no puede saborear u oler los alimentos, esto generalmente reduce el apetito. Sube a la báscula de forma regular para asegurarte de que no estás perdiendo peso. Cocine con ingredientes que tengan mucho color y sabor para que tenga la mejor oportunidad de disfrutar la comida.