La varicela solía ser una enfermedad bastante común, especialmente entre los niños pequeños. Es causado por uno de los virus del herpes y es extremadamente contagioso. Los primeros signos de varicela son generalmente una erupción en todo el cuerpo, fiebre y otros síntomas similares a los de la gripe. Los que lo tienen generalmente se recuperan rápidamente, pero algunos terminan con neumonía u otras complicaciones. Le sigue la inmunidad de por vida, pero el virus permanece en el cuerpo y puede aparecer más tarde como culebrilla.
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¿Cuáles son los primeros signos de la varicela?
Aparecen con bastante rapidez y son fáciles de detectar:
- Una erupción irregular que parece pequeñas ampollas
- Síntomas parecidos a los de la gripe, que incluyen dolor muscular, dolor de cabeza y sensación de malestar general
- Una temperatura de más de 100.4 ° F (38 ° C)
- Pérdida de apetito
Estos síntomas tienden a empeorar a medida que uno envejece. Por ejemplo, los adultos tienden a tener síntomas peores que los niños, y los ancianos pueden verse gravemente afectados.
Manchas de varicela
Los primeros signos de varicela incluyen los “puntos” clásicos que aparecen en la piel en racimo. Pueden estar en cualquier lugar, incluso detrás de las orejas, en todo el cuero cabelludo, y en la cara, el pecho, los brazos, las piernas y el torso. Estas manchas pueden aparecer incluso dentro de las orejas y la boca. Por lo general, comienzan como puntos rojos que pican, pero con el tiempo empeoran. Le picarán terriblemente y eventualmente desarrollarán una ampolla en la parte superior. Después de unos días, el líquido en las ampollas cambia a un color turbio, luego comienza a secarse y formar una costra. Las manchas crujientes durarán aproximadamente una semana antes de que comiencen a caerse.
Las manchas no aparecen y desaparecen; vienen en oleadas cada tres o cinco días. Esto significa que las manchas suelen estar en diferentes fases de curación.
Aquellos que ya han sido vacunados contra la varicela todavía mostrarán los primeros signos de varicela. Sin embargo, serán mucho más leves, casi sin ampollas y posiblemente incluso sin fiebre. Solo alrededor del 25% de los vacunados contraen varicela que es grave.
¿Cuáles son las complicaciones de la varicela?
Aunque la varicela es una condición relativamente leve para la mayoría de las personas, pueden surgir algunas complicaciones posibles, especialmente entre las personas que tienen un alto riesgo. Las enfermedades potenciales incluyen:
- Neumonía
- Inflamación del cerebro
- Síndrome de shock tóxico
- Infecciones bacterianas (debido a las muchas lesiones en la piel)
- Síndrome de Reye (solo común entre quienes toman aspirina)
¿Quién está en riesgo de contraer varicela?
El riesgo de varicela es mucho mayor para algunas personas que para otras. Aquí está quién debe estar alerta a los primeros signos de varicela:
Criaturas
Los bebés pueden contraer fácilmente la varicela simplemente estando en la misma habitación con alguien que tiene el virus. Recuerde que aquellos que tienen culebrilla también pueden contagiar la varicela a un niño pequeño. Mantenga a los bebés alejados de cualquier persona que pueda estar infectada.
Los adultos
Es probable que los adultos que tienen varicela tengan síntomas más graves que podrían durar más tiempo que en los niños. Es muy fácil para un adulto contraer varicela de un niño. También recuerde que la culebrilla es una forma del mismo virus que muchos adultos portan en su cuerpo. Puede aparecer cuando su sistema inmunológico está débil y causar síntomas que pueden ser incluso peores que el de la varicela.
Mujeres embarazadas
La varicela puede ser muy grave para una mujer embarazada, ya que puede provocar anomalías en el bebé por nacer. Estas enfermedades pueden ser aún peor si el virus se contrae entre el 8 º y 20 º semana de embarazo, o entre los 5 º día antes de la entrega. Aquellos que nunca han tenido varicela o la vacuna deben ser extremadamente cuidadosos al estar cerca de aquellos que podrían haber estado infectados.
Personas inmunocomprometidas
Las personas que padecen afecciones que comprometen su sistema inmunológico, como las que tienen VIH, leucemia y cáncer, se someten a quimioterapia o se les ha realizado un trasplante de órganos podrían terminar con enfermedades graves como resultado de la varicela.
¿Puedo prevenir la varicela?
Es posible disminuir sus probabilidades de tener los primeros signos de varicela. Al recibir la vacuna contra la varicela, puede disminuir el riesgo en un 99 por ciento para los niños. Es posible que la vacuna no funcione tan bien para las personas mayores, pero aún así proporciona cierta protección. Las vacunas para niños deben realizarse una vez entre los 12 y los 15 meses de edad, y nuevamente entre los 4 y los 6 años. Los adultos que nunca han tenido el virus pueden recibir dos dosis de la vacuna con al menos 28 días de diferencia para la mejor protección.
¿Cómo puedo lidiar con la varicela?
Tan pronto como aparezcan los primeros signos de varicela, hay muchas cosas que puede hacer para aliviar los síntomas.
Medicamentos
Existen pocos medicamentos que pueden ayudarlo a sentirse mejor, pero algunos médicos pueden prescribir antivirales para aquellos que tienen un alto riesgo de complicaciones. Se pueden administrar antibióticos si tiene llagas que se infectan. De lo contrario, los remedios caseros son todo lo que se recomiendan.
Medidas de autocuidado
- Evite rascarse. Aunque la varicela puede causar mucha picazón, evite rascarse si es posible. Póngase guantes en las manos y recorte las uñas para evitar el impulso. Recuerde que rascarse en las lesiones puede llevar a un mayor tiempo de curación.
- Obtener un poco de alivio. La incomodidad de la varicela puede hacer que se sienta miserable. El alivio se puede lograr a través de un baño con abundante avena cruda mezclada con bicarbonato de sodio en agua fría. La loción de calamina puede ayudar como tratamiento tópico, y si se desarrollan llagas en la boca, una buena idea es una dieta suave y blanda.