La tuberculosis (TB) es una infección grave que afecta los pulmones. La bacteria Mycobacterium tuberculosis causa esta condición y se propaga a través del aire. Te ataca cuando tu sistema inmunológico se debilita. Produce síntomas como pérdida de peso, fiebre, sudores nocturnos y tos. Existen diferentes pruebas disponibles para diagnosticar la TB y la prueba de la piel es la forma más común. ¿Qué aspecto tiene una prueba cutánea de TB positiva? Qué significa eso?
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¿Qué es una prueba cutánea de tuberculosis?
Se realiza una prueba cutánea de tuberculina (también llamada prueba de tuberculina Mantoux) para ver si alguna vez ha estado expuesto a la tuberculosis (TB). Un asistente de laboratorio colocará una pequeña cantidad de antígenos de TB en su piel, generalmente dentro de la capa superior de su piel en el interior de su antebrazo. Si alguna vez ha estado expuesto a la bacteria de la tuberculosis (Mycobacterium tuberculosis), su piel reaccionará a los antígenos al desarrollar una protuberancia roja firme en el sitio dentro de dos días.
La proteína o los antígenos de la TB utilizados durante la prueba se conocen como derivado proteico purificado (PPD). Su piel estará expuesta a una cierta cantidad de PPD para comprobar cómo reacciona su piel. La prueba es bastante precisa en la mayoría de los casos. Su médico puede solicitar una prueba cutánea si detecta signos y síntomas de tuberculosis.
¿Cómo se lee una prueba cutánea de tuberculosis?
Al interpretar su prueba de la piel, su médico considerará dos factores: el tamaño de la protuberancia firme que usted desarrolla un par de días después de la prueba; y su riesgo de ser infectado con TB. Puede obtener resultados negativos o positivos en la prueba cutánea de TB.
Normal (Resultados Negativos)
Usted no tiene TB si recibe resultados negativos. Significa que no aparecerá ningún golpe firme después de haber estado expuesto a antígenos de TB. Se le considera normal incluso si aparece un bulto pero no es más grande que 5 milímetros.
Anormal (Resultados Positivos)
Su prueba se considera positiva en las siguientes circunstancias:
- Se desarrolla una protuberancia firme y es de aproximadamente 5-9 mm de tamaño. Por lo general, significa que usted pertenece a un grupo de alto riesgo.
- Usted está en un grupo de riesgo moderado si su aumento es entre 10 mm y 14 mm de tamaño.
- Usted está en un grupo de bajo riesgo si su protuberancia es más grande que 15 mm de tamaño.
Resultado positivo de la prueba cutánea de tuberculosis: ¿qué significa?
Un resultado de prueba positivo significa que usted es portador de gérmenes de TB. Incluso es posible que se realice una radiografía de tórax positiva, pero no síntomas de tuberculosis. La ausencia de síntomas de TB significa que su infección no es contagiosa y no se puede transmitir a otros. En otras palabras, usted tiene TB latente.
Es importante tener en cuenta que la prueba no puede indicar si realmente tiene una infección de TB o si ha sido vacunado contra la TB en el pasado. Por lo tanto, es importante realizar otras pruebas, incluidas radiografías y un cultivo de esputo para confirmar si su infección de TB está activa.
Resultados falso positivos y falso negativos
Es posible que termine por obtener una prueba cutánea de TB falsa positiva si recibió una vacuna contra el bacilo de Calmette-Guerin (BCG) en el pasado. Si bien BCG no se administra en los Estados Unidos porque no es tan efectivo, todavía se usa en otros países. Lo que implica es que no es una buena idea confiar únicamente en una prueba de TB de la piel para confirmar si sus gérmenes de TB están activos. De hecho, una de cada cinco personas infectadas no muestra ninguna reacción a los antígenos. Del mismo modo, puede obtener un resultado falso negativo si está tomando esteroides o está recibiendo quimioterapia. Debe realizarse una radiografía de tórax, una prueba de esputo o una tomografía computarizada para confirmar una infección.
Otros factores pueden afectar los resultados de la prueba de tuberculosis
Hay una serie de otros factores que tienen un gran impacto en su prueba cutánea de tuberculosis. Por ejemplo:
- El resultado de su prueba será diferente si está tomando medicamentos que suprimen su sistema inmunológico.
- Algunas vacunas para infecciones como las paperas, el sarampión, la varicela o la poliomielitis pueden cambiar los resultados de las pruebas de TB, especialmente cuando se vacunan aproximadamente seis semanas antes de realizarse la prueba de tuberculina. Una infección reciente también puede interferir con los resultados de su prueba.
- El resultado de la prueba puede ser diferente si se somete a uno demasiado pronto. Su sistema inmunológico reacciona a los gérmenes de la TB en aproximadamente 2 a 10 semanas.
- Es posible que una prueba cutánea de TB no dé resultados precisos para bebés menores de 3 meses porque su sistema inmunológico no está lo suficientemente desarrollado como para causar una reacción.
- Alguien que se somete con frecuencia a las pruebas cutáneas de TB puede no reaccionar a una prueba de TB Esto es más común en los trabajadores de la salud.