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La artritis reumatoide afecta tres veces más a las mujeres como los hombres, pero su causa sigue siendo desconocida.
La artritis reumatoide es una enfermedad crónica de las articulaciones.
Es una enfermedad autoinmune, en la que los errores del sistema inmunológico los revestimientos de las articulaciones como “extranjeros”, que atacan y dañan ellos, resultando en dolor y la inflamación.
Las pequeñas articulaciones de las manos y los pies suelen ser los primeros afectados por esta enfermedad.
Cerca de 1.5 millones de estadounidenses tienen artritis reumatoide (AR), de acuerdo con la Arthritis Foundation.
La condición generalmente ataca después de la edad de 40 años cerca de tres veces más mujeres que hombres desarrollan la AR.
Las causas de la artritis reumatoide
Al igual que muchas otras enfermedades autoinmunes, los investigadores no saben exactamente qué causa la AR.
Algo – quizás un virus o bacteria – activa el sistema inmune para atacar los propios tejidos del cuerpo.
Los fumadores y las personas con antecedentes familiares de RA tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad, en comparación con los no fumadores y los que no tienen antecedentes familiares de la AR.
Artritis reumatoide Osteoartritis vs.
Hay varios tipos diferentes de artritis, y la artritis reumatoide y la osteoartritis son dos de los tipos más comunes.
En la AR, el revestimiento de la articulación se inflama y eventualmente erosiona la articulación.
Pero en la osteoartritis, el cartílago que cubre los extremos de los huesos en una articulación está dañada por el desgaste.
Complicaciones
El riesgo de complicaciones de la RA aumenta con el tiempo o cuando el tratamiento es inadecuado.
Estas complicaciones incluyen:
- Articulaciones deformadas y pérdida de la función
- La neuralgia, causando entumecimiento y hormigueo en manos y pies
- Bajo recuento de glóbulos rojos, o anemia, lo que aumenta la fatiga y debilidad
- Alto riesgo de infección
- Enfermedades de la piel, tales como ampollas; erupciones; protuberancias debajo de la piel, especialmente alrededor de las articulaciones; y úlceras
- El síndrome de Sjögren, que interfiere con las lágrimas y la producción de saliva y hace que los ojos severamente seca, irritación de los ojos y la quema y un mayor riesgo de infección.
- Los huesos débiles, o la osteoporosis, que algunos de los medicamentos utilizados para tratar la AR puede empeorar
- Dificultad para respirar y dolor con la respiración, lo que indica inflamación del revestimiento de los pulmones, o pleuresía, o hinchazón y cicatrización del tejido pulmonar
- Los problemas del corazón si la AR afecta ya sea la bolsa que contiene el corazón o las arterias que llevan la sangre al corazón. Las personas con artritis reumatoide tienen un mayor riesgo de obstrucción en las arterias del corazón.
- El síndrome del túnel carpiano, o hinchazón en las muñecas que pone presión sobre los nervios de las manos, causando entumecimiento, hormigueo y dificultad para usar las manos y los dedos.
- Hinchazón de las encías y la enfermedad de las encías o enfermedad periodontal
- Renal o hepática menoscabo causado por medicamentos utilizados para tratar la AR
- Disminución de la función de los órganos o tejidos suministrados por los vasos sanguíneos inflamados
- Problemas del estado de ánimo y de ansiedad, relacionados con el estrés de tener una enfermedad crónica y la pérdida de una función corporal
- Aumento del riesgo de linfoma no Hodgkin
- Complicaciones del embarazo, tales como la hipertensión arterial en la madre al final del embarazo o de un brote de síntomas después del parto
Fuentes:
- La artritis reumatoide, Colegio Americano de Reumatología.
- La artritis reumatoide, la Arthritis Foundation.
- Folleto sobre la salud: artritis reumatoide, Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel.