La mayoría de las mujeres saben que necesitan hacerse una prueba de Papanicolaou con regularidad, pero aún no tienen idea de que “para qué se hace una prueba de Papanicolaou”. Una prueba de Papanicolaou es uno de los muchos pasos de la atención preventiva y puede que no siempre sea 100% precisa. Debido a esto, es crucial que las pruebas se realicen con regularidad, por lo que si una de las pruebas no detecta un cambio anormal antes, la próxima la detectará. Si no está seguro de qué miran estas pruebas, entonces siga leyendo.
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¿Para qué sirve una prueba de Papanicolaou?
La prueba examina los cambios en las células de su vagina o cérvix que pueden indicar cáncer u otras afecciones que pueden convertirse en cáncer. Las pruebas de Papanicolaou se consideran el mejor método para detectar afecciones precancerosas, así como tumores pequeños y ocultos que pueden provocar cáncer de cuello uterino. Cuando se detecta temprano, este tipo de cáncer es curable.
Además, a menudo se realiza una prueba de Papanicolaou con otra prueba que se realiza para detectar el virus del papiloma humano (VPH), una infección de transmisión sexual que puede causar cáncer cervical en las mujeres.
¿Cuándo debo comenzar y dejar de tomar la prueba de Papanicolaou?
Debe trabajar con su médico para determinar el momento adecuado para comenzar las pruebas de Papanicolaou. La mayoría de los médicos le sugerirán que haga su primera prueba de Papanicolaou a la edad de 21 años y se la haga cada tres años hasta que tenga 65 años, siempre y cuando sus pruebas anteriores de Papanicolaou sean negativas. Si tiene entre 30 y 65 años y se realiza una prueba de Papanicolaou normal, además de una prueba de VPH negativa, puede reducir las pruebas de detección a cada cinco años. Hay algunos casos en los que su médico puede decidir que ya no necesita realizarse una prueba de Papanicolaou.
Si se realiza una histerectomía total, que es la extirpación quirúrgica de su útero y de su cuello uterino, debe preguntarle a su médico si todavía necesita pruebas de Papanicolaou. Es posible que pueda dejar de realizar las rutinarias si la histerectomía se debió a una afección no cancerosa como los fibromas uterinos. Si el procedimiento fue por afecciones cervicales precancerosas o cancerosas, es posible que deba continuar con las pruebas de Papanicolaou.
Cómo prepararse para una prueba de Papanicolaou
Ahora que ha sabido “para qué se hace una prueba de Papanicolaou”, es normal preguntarse qué debe hacer para prepararse para esta prueba. Es un proceso bastante simple. Trate de programar su prueba para un momento en que no esté menstruando. Comenzando dos días antes de la prueba, evite las relaciones sexuales, los medicamentos vaginales (a menos que lo indique su médico), las duchas y los anticonceptivos vaginales, ya que pueden dificultar la interpretación de los resultados de la prueba.
¿Cómo se realiza una prueba de Papanicolaou?
Es posible que un profesional de la salud capacitado le realice una prueba de Papanicolaou en un hospital, clínica o consultorio médico.
- Primero, tienes que acostarte sobre tu espalda;
- Su médico examinará su área rectal, área genital y uretra e insertará un espéculo en el canal de parto;
- Luego, pueden limpiar el moco con un hisopo de algodón para evitar la interferencia con la muestra.
- Luego, el médico insertará un cepillo cervical en la abertura cervical y lo girará para recolectar una muestra de células conocida como célula endocervical.
- Luego se recoge una segunda muestra conocida como la muestra ectocervical; Esto se hace raspando el área fuera de la abertura cervical.
- Las muestras se envían para su evaluación por un laboratorio y los resultados de las pruebas estarán disponibles en una o dos semanas.
¿Qué significan los resultados de una prueba de Papanicolaou?
Ya que sabe “para qué se hace una prueba de Papanicolaou”, debe saber cómo entender sus resultados.
Si tiene un resultado normal, esto significa que no hay células anormales presentes. Recuerde que las pruebas de Papanicolaou no son 100% precisas, por lo que se recomienda realizar pruebas regulares.
Hay varios grupos posibles de resultados anormales.
- AGUS (Células glandulares atípicas de significado indeterminado) o ASCUS (Células escamosas atípicas de significado indeterminado) significa que usted tiene células atípicas, pero el laboratorio no sabe qué significan los cambios. Pueden provocar cáncer o pueden ser de HPV.
- HSIL (displasia de alto grado) o LSIL (displasia de bajo grado) significa que hay cambios que podrían conducir al cáncer y HSIL está vinculado a un mayor riesgo.
- CIS (carcinoma in situ) significa que, a menos que se trate, los cambios anormales probablemente conducirán al cáncer de cuello uterino.
- ASC (células escamosas atípicas) significa que hay cambios anormales que pueden ser HSIL.
- AGC (células glandulares atípicas) significa que su médico vio cambios en las células que pueden provocar cáncer en el útero o en la parte superior del canal cervical.
Siempre que su prueba de Papanicolaou sea anormal, necesitará una prueba de seguimiento, pero el procedimiento exacto varía según su historial médico y el resultado.