La creencia habitual ha sido que cada individuo nace con un número limitado de células cerebrales. Por lo tanto, si alguna de las células cerebrales está dañada, tiene que permanecer así durante el resto de la vida de una persona. Los principales contribuyentes en la industria de la neurociencia solían creer que el cerebro no puede regenerar nuevas células hasta hace 20 años. Sin embargo, según descubrimientos recientes, la mayoría de los científicos se han convencido de un pensamiento diferente.
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¿Se regeneran las células cerebrales?
Hay esperanza para las personas que pensaron que se habían perdido demasiadas células cerebrales debido a la disipación juvenil. Según investigadores de la Universidad de Cornell, las células cerebrales de un área que son necesarias para la memoria y el aprendizaje pueden regenerarse en un laboratorio. Este descubrimiento puede llevar a desarrollar estrategias para reemplazar las células cerebrales perdidas debido a enfermedades médicas como la enfermedad de Alzheimer.
En los últimos años, los investigadores han descubierto que una región del cerebro denominada hipocampo tiene una rotación continua de las células del cerebro a lo largo de nuestras vidas. Entonces, ¿se regeneran las células cerebrales? Ellos si.
¿Cómo podría suceder?
En un último estudio realizado por Steven A Goldman y sus colegas de la Universidad de Medicina de Cornell en Nueva York, se tomaron muestras de tejido del hipocampo de pacientes que se sometieron a una cirugía por trastornos cerebrales. Extrajeron las células de un área donde se encontraron poblaciones de células precursoras o semillas. Las células precursoras se separaron de las células maduras (que no pueden dividirse). Los investigadores pudieron ayudar a las células a seguir creciendo y dividiéndose.
Según Jack P. Antel y sus colegas de la Universidad de McGill, Montreal, este enfoque puede llevar a desarrollar nuevas estrategias para reparar y restaurar las células perdidas debido a dolencias médicas o traumas causados por el hipocampo y también a otras áreas de la cerebro.
Todavía hay un largo camino por recorrer
Sin embargo, Goldman ha advertido que es bastante temprano para pensar que estas células pueden usarse para el trasplante de células cerebrales. Según Goldman, los problemas que enfrentamos son complicados, incluso encontrar el mejor método para trasplantar estas células en el cerebro, asegurar su supervivencia después del trasplante y trasplantarlas a la parte posible del cerebro donde sean más beneficiosas.
Según muchos investigadores, la pérdida de memoria relacionada con el envejecimiento es causada por el daño a las células del hipocampo, que se produce debido a la exposición continua a la hormona del estrés. Se ha demostrado en varios estudios que en ancianos y ratas que tienen un aumento prolongado en los niveles de hormonas del estrés, el tamaño del hipocampo es pequeño y hay una disminución en la memoria debido al daño al hipocampo.
Según Ronald McKay, PhD, jefe del laboratorio de biología molecular del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, la disminución de los niveles de hormonas del estrés en ratas de edad avanzada puede restablecer la tasa de producción de células cerebrales en el hipocampo. También afirmó que tales células están presentes en el hipocampo, que son reemplazadas y restauradas a partir de células en división.
Hay una esperanza de obtener una respuesta positiva a “¿Se regeneran las células cerebrales?” Sin embargo, tanto McKay como Goldman dicen que para que estas terapias sean prácticas en el tratamiento de enfermedades como la enfermedad de Alzheimer, queda mucho por aprender.
En su lugar, estas células de semilla probablemente se pueden usar en los laboratorios de pruebas de drogas. Se podría explorar si se pueden utilizar diferentes fármacos o sus combinaciones para estimular el crecimiento de nuevas células cerebrales en el área del hipocampo.
Además de las células cerebrales, ¿qué células pueden regenerarse en el cuerpo humano?
Aparte de encontrar respuesta a la pregunta, “¿Se regeneran las células cerebrales?” También descubramos otras células que pueden regenerarse en el cuerpo humano. En los seres humanos, las células no lesionadas se regeneran naturalmente con el tiempo. Estas celdas, de manera predeterminada, contienen celdas nuevas que están disponibles para restaurar y reemplazar las celdas perdidas. Como ejemplo, el cuerpo regenera un hueso completo en un plazo de 10 años; mientras que el tejido cutáneo no lesionado se puede regenerar en un plazo de 2 semanas. El cuerpo utiliza una respuesta diferente para el tejido lesionado: esta es una respuesta de emergencia y consiste en restaurar el tejido perdido formando tejido cicatricial. El tiempo necesario para restaurar el tejido lesionado es más largo que para restaurar un tejido no lesionado.
La regeneración natural puede ocurrir en ciertas células, pero algunas necesitan ayuda para inducir la regeneración celular con el trasplante de células madre, la desdiferenciación de células en el sitio de la lesión, la implantación de tejidos bioartificiales y la implantación de tejidos y órganos cultivados en el laboratorio.
Vea la tabla para más detalles:
Regenerar naturalmente | Inducido para Regenerar | ||
Endometrio | Hígado | Vejiga | Corazón |
Riñón | Livianos | Pene | |
Dedos | Nervios espinales | Timo | |
Dedos de los pies | Vagina |