Los pulmones y la cavidad torácica están cubiertos por membranas delgadas y húmedas llamadas pleura. La inflamación de estas membranas o pleuritis puede ocurrir cuando está irritada, causando dolor en el pecho durante la respiración. Hay una serie de factores que pueden causar esta condición y el tiempo de recuperación de la pleuresía puede variar, dependiendo de las condiciones subyacentes.
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¿Qué es la pleuresía?
Su pleura consiste en una membrana húmeda de doble capa que cubre sus pulmones y reviste la cavidad torácica. La inflamación de esta membrana se llama pleuresía. Las membranas pleurales tienen un espacio entre las dos capas, que está lleno de un líquido delgado que las ayuda a deslizarse suavemente entre sí.
Cuando la pleura está inflamada, cada respiración, estornudo o tos hace que las superficies ásperas se froten entre sí, causando dolor. En algunos casos, el exceso de líquido se filtra hacia el espacio pleural, lo que lleva a un derrame pleural. El exceso de acumulación de líquido ejerce presión contra los pulmones y reduce su capacidad para expandirse, causando dificultad para respirar. En algunos pacientes, también ocurre la infección del exceso de líquido en la pleura.
¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de la pleuritis?
El tiempo de recuperación de la pleuresía depende de la causa. La pleuresía asociada con la pleurodinia suele aparecer y desaparecer en unos pocos días, pero en casos raros, el dolor en el pecho puede ocurrir durante varias semanas. Los pacientes con fiebre reumática o neumonía bacteriana experimentan pleuritis que generalmente desaparece con el tratamiento con antibióticos. Sin embargo, en pacientes que sufren de enfermedad del tejido conectivo o cáncer de pulmón, el dolor de pecho puede persistir durante largos períodos.
¿Qué causa la pleuresía?
La pleuresía puede ocurrir en personas jóvenes y poco saludables que tienen una infección en los pulmones causada por bacterias o virus. La pleuresía puede durar unos días o hasta dos semanas. En casos raros, la infección puede propagarse y causar pleuresía en otras personas.
La pleuresía también se puede asociar con una fuga de aire en la cavidad pleural de un pulmón perforado, una afección llamada neumotórax. Esto puede ocurrir después de una lesión en el pecho que involucra una costilla rota, o también puede ser causada por tuberculosis o infecciones pulmonares, así como un tumor en su pleura.
Otras causas de la pleuresía incluyen embolia pulmonar, lupus, artritis reumatoide, crisis de células falciformes o pancreatitis. Además, la pleuresía puede desarrollarse como una complicación postoperatoria de una cirugía cardíaca.
Síntomas de la pleuritis
El dolor torácico es el síntoma principal de la pleuresía. Esto ocurre a menudo cuando usted respira profundamente o tose. Cualquier movimiento del pecho también puede ir acompañado de dolor. Algunas personas también experimentan dolor en el hombro.
Otros síntomas que acompañan a la pleuresía incluyen:
- Decoloración azulada de la piel.
- Tosiendo
- Respiración rápida
- Falta de aliento
¿Cómo se trata la pleuresía?
El tratamiento para la pleuresía depende de la causa. Por ejemplo, si la causa es una infección bacteriana, es probable que necesite un antibiótico. Si hay una embolia pulmonar, puede obtener un medicamento para disolver el coágulo o prevenir futuros coágulos de sangre. En general, el tratamiento de la pleuresía puede resumirse como sigue:
1. Trata el dolor
El dolor torácico puede tratarse con analgésicos conocidos como AINE o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno. Si estos no son adecuados o no son efectivos, su médico puede recetarle otros analgésicos, como la codeína o el paracetamol, que pueden ayudar a reducir el tiempo de recuperación de la pleuresía.
Otra forma de reducir el dolor es recostarse en el lado del tórax que duele.
2. Trata la causa
El tratamiento de la causa subyacente de la pleuresía es importante para reducir el tiempo de recuperación de la misma . Si la causa es una infección bacteriana, entonces deberá tomar un tratamiento con antibióticos, que puede ser en forma de píldoras o inyecciones, según la gravedad de la enfermedad.
La pleuresía causada por una infección viral no necesita ningún medicamento, ya que la infección a menudo se resuelve por sí sola en unos pocos días.
Si sus síntomas son graves o si tiene mala salud, es posible que su médico requiera que sea hospitalizado para mantener su salud hasta que su condición se estabilice.
3. Tratar el derrame pleural
Se produce un derrame pleural cuando se acumula un exceso de líquido entre las dos capas de membranas pleurales. Puede causar dificultad respiratoria progresiva, especialmente si es causada por una infección bacteriana embolia pulmonar.
Si su derrame pleural no desaparece con tratamiento médico, o si sus síntomas empeoran, se insertará un tubo torácico para drenar el líquido del pulmón afectado. Esto se puede hacer bajo anestesia local usando un agente anestésico o bajo anestesia general, lo que hará que se quede dormido.
Si tiene mucho líquido para drenar, se le puede recomendar que permanezca en el hospital y el tiempo de recuperación de la pleuresía puede demorar algunos días.