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La apendicitis puede ser una afección potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata.
La apendicitis es una enfermedad dolorosa en la que el apéndice se inflama y se llena de pus, un líquido formado por células muertas que a menudo resulta de una infección.
La apendicitis es la causa principal de las operaciones abdominales de emergencia en los Estados Unidos, de acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
El apéndice es una pequeña bolsa en forma de dedo conectado al intestino grueso en la parte inferior derecha de su abdomen.
No es del todo claro qué papel desempeña el apéndice en el cuerpo, pero algunas investigaciones sugieren que no es el órgano inútil que una vez se pensó que era.
Aunque las personas pueden llevar una vida perfectamente normales sin su apéndice, la inflamación de este órgano abdominal puede ser una condición que amenaza la vida en serio.
Si no se trata rápidamente, la apendicitis puede causar que el apéndice se rompa, extendiendo una infección por todo el abdomen.
Cuando la gente habla de apendicitis, que están por lo general se refiere a la apendicitis aguda, que se caracteriza por un dolor abdominal agudo que se extiende y se agrava en cuestión de horas rápidamente.
En algunos casos, sin embargo, las personas pueden desarrollar apendicitis crónica, que causa dolor abdominal leve, recurrente, que a menudo desaparece por sí solo – estos pacientes por lo general no se dan cuenta que tienen apendicitis hasta que ocurre un episodio agudo.
Prevalencia y factores de riesgo de apendicitis
La apendicitis aguda ahora afecta a cerca de 9 de cada 10.000 personas cada año en los Estados Unidos (aproximadamente 300.000 personas al año) – esta prevalencia es más alta de lo que era hace tan sólo 20 años, según un informe de 2012 de la revista Journal of Surgical Research.
Personas de cualquier edad pueden obtener la condición, aunque la apendicitis es más común entre los niños y adolescentes de entre 10 y 19 años, según el informe de 2012.
Afecta a los hombres con más frecuencia que las mujeres, pero los científicos aún tienen que identificar por qué este es el caso.
La apendicitis es más común en las sociedades occidentales, y puede ser más común en las zonas urbanas industrializadas, en comparación con las comunidades rurales.
La “dieta occidental” típica que es baja en fibra y alta en hidratos de carbono se cree que detrás de este patrón.
También parece que el tener antecedentes familiares de apendicitis aumenta el riesgo de contraer la enfermedad, tanto para niños como para adultos.
El NIH estima que cerca de 400 personas mueren en los Estados Unidos cada año a partir de la apendicitis.
Causas de la Apendicitis
No siempre es claro qué causa la apendicitis, pero la condición a menudo surge de una de las dos cuestiones: una infección gastrointestinal que se ha extendido a la apéndice, o una obstrucción que bloquea la apertura del apéndice.
En el segundo caso, hay varias fuentes diferentes de bloqueo. Éstas incluyen:
- Tejido linfático en la pared del apéndice que se ha convertido ampliada
- Endurecidos de heces, parásitos, o crecimientos
- Irritación y úlceras en el tracto gastrointestinal
- Lesión abdominal o trauma
- Los objetos extraños, tales como clavos o balas
Cuando el apéndice de una persona se infecta o obstruido, las bacterias en el interior del órgano se multiplican rápidamente. Esta adquisición bacteriana hace que el apéndice se infecta e hinchada de pus.
Los síntomas de la apendicitis
En el inicio de la apendicitis, la gente a menudo se sienten un dolor dolor que comienza alrededor del ombligo, y se arrastra lentamente hacia el abdomen inferior derecho.
El dolor se agudiza durante varias horas, y puede pico durante el movimiento, respiraciones profundas, tos y estornudos. Otros síntomas de la apendicitis pueden seguir, incluyendo:
- Náuseas
- Vómitos
- Estreñimiento o diarrea
- Incapacidad para expulsar gases
- Pérdida de apetito
- Hinchazón abdominal
- Fiebre
El diagnóstico de apendicitis
Debido a que los síntomas de la apendicitis son muy similares a otras condiciones, como la enfermedad de Crohn, las infecciones del tracto urinario (ITU), trastornos ginecológicos, y la gastritis, el diagnóstico de la apendicitis no es un asunto sencillo.
Después de aprender sobre la historia clínica de un paciente y reciente patrón de síntomas, los médicos utilizan una serie de pruebas para ayudar a diagnosticar la apendicitis.
Ellos pueden:
- Llevar a cabo un examen abdominal para evaluar el dolor y detectar la inflamación
- Tome una prueba de sangre para determinar el recuento de glóbulos blancos, lo que podría indicar una infección
- Pida una prueba de orina para descartar infección de las vías urinarias y los cálculos renales
- Realice una bimanual (a dos manos) examen ginecológico en mujeres
- Utilice las pruebas de imagen, incluyendo la tomografía computarizada (TC), radiografías abdominales, ultrasonidos o resonancia magnética (IRM) para confirmar el diagnóstico de apendicitis o encontrar otras causas de dolor abdominal
El tratamiento de la apendicitis
En raros casos, los médicos tratar la apendicitis con antibióticos, pero la infección necesita ser muy leves.
Muy a menudo, la apendicitis se considera una emergencia médica, y los médicos a tratar la condición con una apendicectomía, la extirpación quirúrgica del apéndice.
Los cirujanos extirpar el apéndice usando uno de dos métodos: la cirugía abierta o laparoscópica.
Una apendicectomía abierta requiere una incisión única en la región del apéndice (la zona inferior derecha del abdomen).
Durante la cirugía laparoscópica, por otro lado, los cirujanos alimentan instrumentos quirúrgicos especiales en varias incisiones más pequeñas – se cree que esta opción de tener menos complicaciones y un tiempo de recuperación más corto.
Si el apéndice de una persona no es tratada a tiempo, puede reventar y diseminar la infección por todo el abdomen, lo que lleva a una condición potencialmente mortal llamada peritonitis, una infección del peritoneo (el revestimiento del intestino).
En otros casos, los abscesos pueden formarse en el apéndice reventado.
Tanto en estos casos, los cirujanos suelen drenar el abdomen o absceso de pus y tratar la infección con antibióticos antes de quitar el apéndice.
Fuentes:
- . Buckius et al, Cambio de Epidemiología de la apendicitis aguda en los Estados Unidos: Periodo de estudios 1993-2008, Journal of Surgical Research, 2012
- Shah et al, apendicitis crónica:. Una causa a menudo se olvida del dolor abdominal recurrente, The American Journal of Medicine, 2012
- Apendicitis, National Digestive Diseases Information Clearinghouse (NDDIC)
- La apendicitis, de la Clínica Mayo