El estreñimiento es, con mucho, el problema gastrointestinal más común que afecta tanto a hombres como a mujeres y puede conducir a problemas psicosociales y físicos graves. Según un estudio epidemiológico de estreñimiento, el 16% de las mujeres y el 12% de las 10.018 personas encuestadas cumplieron con los criterios de estreñimiento. El estreñimiento se divide en muchas categorías, como la defecación obstruida, el estreñimiento de tránsito normal y el estreñimiento de tránsito lento. El estreñimiento es la causa de aproximadamente 92,000 ingresos hospitalarios y 2.5 millones de visitas al médico en los EE. UU. Cada año.
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Estreñimiento de tránsito lento: ¿Qué es?
El aumento de la oposición a la emisión de contenidos presentes en el colon y la propulsión colónica inadecuada son algunas de las causas de un síndrome clínico conocido como STC. Este término fue acuñado para mujeres jóvenes que tienen una emisión intestinal total muy lenta. Los pacientes con STC tienen dificultad para entregar las heces, pero no tienen una causa identificable para explicar sus síntomas. Conocido como “funcional”, este tipo de estreñimiento se encuentra en 15 a 30 por ciento de los pacientes con estreñimiento. La STC es idiopática y crónica, puede ocurrir en cualquier etapa de la vida y es más frecuente en mujeres jóvenes que en hombres. Puede desarrollarse después del parto o someterse a una histerectomía.
Los síntomas del estreñimiento de tránsito lento
Los síntomas comunes son:
- Pérdida del apetito
- Náusea
- Dolor abdominal
- Suciedad incontrolable
- Estreñimiento
- Movimientos intestinales poco frecuentes
Los síntomas raros de STC son:
- Hemorroides
- Heces con sangre
- Diarrea
Cómo diagnosticar el estreñimiento de tránsito lento
Las pruebas estándar utilizadas para diagnosticar el estreñimiento dificultan a los médicos el diagnóstico de STC. Estas pruebas incluyen:
- Rayos X – para verificar si el exceso de heces ha distendido el intestino.
- Enema de bario : toma radiografías después de vaciar un líquido de contraste especial en el intestino a través del ano.
Un diagnóstico de STC puede confirmarse haciendo uso de una o más de las siguientes medidas de diagnóstico:
- Un consultor de continencia especializado en un estudio completo : los niños que padecen STC pueden tener un abdomen extremadamente inflamado y experimentar mucho dolor.
- Estudio de tránsito nuclear de colon (NTS ): se administra una dosis radioactiva al niño. Luego, se realiza un seguimiento de la dosis durante tres días a medida que pasa a través de los intestinos del niño.
- Biopsia laparoscópica de espesor completo : se hacen incisiones en el abdomen en tres lugares diferentes y se extraen muestras de la pared intestinal para examinar las moléculas mensajeras, el suministro de nervios y los músculos. Esta biopsia no debe confundirse con la biopsia rectal.
Tratamiento para el estreñimiento de tránsito lento
Medicamentos y Terapias
No existe una cura completa, sin embargo, hay opciones para aliviar los síntomas, como:
- Tomar medicamentos para mejorar sus evacuaciones intestinales.
- Hacer uso de enemas de forma regular para eliminar las heces del recto.
- Terapia de estimulación eléctrica interferencial, el método de tratamiento utilizado en el ensayo TIC TOC. Es una opción de tratamiento simple e indolora que puede aumentar los movimientos intestinales de los niños y también mejorar su capacidad para vaciar su intestino sin el uso de cirugía, lavados o medicamentos.
Cirugía para el estreñimiento de tránsito lento
La intervención quirúrgica se vuelve necesaria para algunas personas cuyos síntomas son de naturaleza grave y no pueden controlarse con medicamentos. La edad y la salud general de los niños, así como la ubicación y extensión del intestino afectado decidirán qué tipo de cirugía se selecciona. Las opciones quirúrgicas disponibles son:
La colostomía es una de las cirugías que pueden realizarse en la cual se crea un agujero artificial en la pared abdominal para redireccionar el intestino, acompañado de la colocación de una bolsa de colostomía. La colostomía temporal también se encuentra entre las opciones disponibles.
La creación de una pequeña abertura o estoma es también una de las opciones quirúrgicas en las que el apéndice se puede llevar a la superficie. Se puede usar un laparoscopio para realizar este procedimiento. Los enemas regulares se pueden administrar directamente en el apéndice o el estoma.
Si el intestino está muy dañado, es posible que el tratamiento de la STC con cirugía no siga siendo una opción.