Los ganglios linfáticos son una parte importante de nuestro sistema inmunológico. Exponen nuestros linfocitos a invasores como bacterias, hongos y virus para activar a los linfocitos para combatirlos. Los ganglios linfáticos tienen la forma de un frijol y están agrupados en todo el cuerpo. Generalmente se encuentran en las áreas de la ingle, el cuello y las axilas. Si bien pueden agrandarse durante una infección, también pueden aparecer ganglios linfáticos calcificados. Esto sucede cuando hay una respuesta granulomatosa a una infección. Este artículo te ayudará a entender más sobre esta condición.
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Funciones de los ganglios linfáticos
Los ganglios linfáticos están llenos de glóbulos blancos que pueden detectar infecciones y evitar que se diseminen por todo el cuerpo. Filtran los organismos extraños de los fluidos del sistema linfático que se drenan de los órganos y tejidos del cuerpo. Los glóbulos blancos están expuestos a microorganismos dentro del nodo para que puedan acumular anticuerpos para combatir la infección o enfermedad. Los ganglios linfáticos son glándulas reales que están formadas por tejido linfático y están encapsuladas. Cuando son visibles en las imágenes, se ven como racimos de uvas. Cuando no pasa nada en su cuerpo, a veces los ganglios linfáticos ni siquiera son visibles.
Mecanismo de calcificación de ganglios linfáticos
La calcificación de los ganglios linfáticos se produce como resultado de los depósitos de calcio en los ganglios linfáticos durante la inflamación normal. Cuando tienes microorganismos extraños, los ganglios linfáticos atrapan y eliminan todo lo que pueda causar infecciones. Este proceso causa hinchazón y es así como su médico sabe que está sufriendo una infección. Durante la inflamación de los ganglios linfáticos, no siempre vuelven al mismo tamaño que tenían antes de la infección. A medida que comienza a sanar, los ganglios linfáticos pueden formar una masa de depósitos de calcio que conducen a la calcificación de la glándula.
En la Figura 1, puede ver un ejemplo de ganglios linfáticos calcificados en tejidos pulmonares:
Figura 1: calcificación de ganglios linfáticos, pulmones
En la Figura 2, puede ver un ganglio linfático calcificado en la axila.
Figura 2: ganglio linfático calcificado, axila / axilar
El calcio se acumula en los ganglios linfáticos con el tiempo debido a las infecciones. En los pulmones, esto suele ser causado por tuberculosis o histoplasmosis (una infección por hongos). Esto es más común en algunas partes de los Estados Unidos donde la histoplasmosis está presente en el suelo y el aire. El hongo se introduce en los pulmones y puede no causar ningún síntoma. A medida que crecen, pueden causar una masa en la tráquea que luego conduce a la tos. Muchos casos a menudo se diagnostican erróneamente como bronquitis, efectos secundarios de los medicamentos, goteo nasal posterior, asma o reflujo ácido.
Si tiene un ganglio linfático calcificado en la ingle, el cuello o la axila, puede deberse a alguna de las siguientes infecciones: enfermedades de transmisión sexual, mononucleosis, VIH o algunas infecciones bacterianas. Las calcificaciones en estas áreas también pueden ser causadas por ciertos tipos de cáncer y medicamentos que incluyen medicamentos para las convulsiones (carbamazepina o fenitoína), medicamentos para la gota, medicamentos con sulfa y penicilina. La vacuna contra el sarampión también se sabe que causa inflamación de los ganglios linfáticos. Por último, una persona con trastornos autoinmunes también puede experimentar calcificaciones de los ganglios linfáticos en etapas posteriores, y esto generalmente afecta a todos los ganglios linfáticos del cuerpo.
Posibles causas de los ganglios linfáticos calcificados
- Terapia de radiación para tratar el cáncer
- Tuberculosis
- Fiebre del valle (coccidioidomicosis)
- Tuberculosis en el tracto digestivo
- Tuberculosis en los ganglios linfáticos
- Infestación de gusano redondo (filariasis)
- Histoplasmosis (Infección por hongos)
- Cáncer que se ha extendido por todo el cuerpo
- Cáncer de colon
- Cáncer de ovarios
- Trastornos de los ganglios linfáticos
- Cáncer de hueso
- Cáncer folicular de tiroides
- Cáncer papilar de tiroides
- Linfoma no Hodgkin (cáncer de ganglio linfático)
- Reacción tóxica a la vacuna contra la tuberculosis
Puede haber algunas afecciones que pueden “aparecer” como ganglios linfáticos calcificados en un resultado de rayos X, pero en realidad son otra cosa. Esto se debe a que la densidad puede ser gruesa y aparecer calcificada aunque no lo sea. Otras cosas que pueden simular los ganglios linfáticos son: un aneurisma, masas tiroideas, bocio en la tiroides, tumor paratiroideo, quistes en el timo y calcificaciones en la arteria pulmonar.
Indicaciones de los ganglios linfáticos calcificados: ¿es grave?
Si se encuentra un ganglio linfático calcificado, esto en sí mismo no es un problema. Cuando un ganglio linfático está calcificado, es una indicación de otro problema en el cuerpo. Lo más probable es que indique una infección o posiblemente un cáncer en el área del ganglio linfático. Las calcificaciones también pueden ser causadas por tejido cicatricial de una lesión o infección previa. En los casos de cáncer, el ganglio linfático generalmente se extrae para realizar una biopsia y evitar que el cáncer se propague.
Los ganglios linfáticos que están calcificados se parecen más al tejido cicatricial de la infección o cáncer resultante. El evento que causó la calcificación probablemente ocurrió años antes y es muy probable que ni siquiera sepa que está allí. Un ganglio linfático calcificado es causa de pruebas adicionales para ver si la infección está en curso, pero generalmente no es necesario el tratamiento en el ganglio linfático real.
En algunos casos, los ganglios linfáticos que están calcificados pueden causar dolor. Esto puede suceder en el área del pecho si el ganglio linfático empuja un vaso sanguíneo que alimenta el corazón. En este caso, los médicos pueden optar por extirpar quirúrgicamente el ganglio linfático para aliviar el dolor.