Cuando la frecuencia cardíaca supera los cien latidos por minuto (latidos por minuto) en adultos, se considera que están en taquicardia. La taquicardia es una condición en la cual la frecuencia cardíaca es anormalmente alta. La taquicardia no afecta solo a los adultos y también se encuentra en niños. Sin embargo, dado que la frecuencia cardíaca estándar continúa variando con la edad en pediatría, la decisión de taquicardia en niños depende de la edad del niño. Siempre hay una causa subyacente cuando el corazón late demasiado rápido, aunque los síntomas, como el alboroto, generalmente no son específicos en los niños.
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Ritmo cardíaco normal en niños
La frecuencia cardíaca promedio normal de los niños es más alta que la de los adultos. Una frecuencia cardíaca de 60 a 100 lpm cuando el descanso se considera normal para los adultos. La variación en la frecuencia cardíaca de los niños es mayor con frecuencias cardíacas que varían desde 60 lpm (cuando están dormidos) a 220 lpm (cuando están físicamente activos en actividades extenuantes).
¿Qué es la taquicardia en los niños?
La definición de taquicardia en los niños depende de la edad y de la naturaleza de la actividad física que realiza el niño. Un niño recién nacido entra en taquicardia si la frecuencia cardíaca es superior a 160 lpm mientras descansa. Un adolescente entra en taquicardia si la frecuencia cardíaca es superior a 90 lpm mientras descansa. El mismo adolescente no tendrá taquicardia hasta que la frecuencia cardíaca supere los 200 lpm mientras hace ejercicio.
Causas de taquicardia en niños
La taquicardia puede ser causada como resultado de cualquier proceso fisiológico que cambia el patrón de inervaciones simpáticas y parasimpáticas recibidas por el corazón (las inervaciones simpáticas aumentan la frecuencia cardíaca mientras que las inervaciones parasimpáticas disminuyen la frecuencia cardíaca). También puede ser causado debido a una arritmia de cualquier tipo. Las arritmias que causan taquicardia incluyen la fibrilación auricular y el aleteo auricular.
Los medicamentos también pueden ser responsables de causar taquicardia en los niños. Lo hacen a través de la inducción de arritmias o mediante la descarga de catecolaminas.
La taquicardia sinusal (un aumento normal de la frecuencia cardíaca) suele ocurrir debido a la excitación, la actividad física o la fiebre. El aumento de la frecuencia cardíaca no es alarmantemente alto y la normalidad vuelve sin tratamiento. En algunos casos raros, enfermedades como la actividad tiroidea alta o la anemia terminan causando taquicardia. En tal caso, el tratamiento de la enfermedad resuelve también el problema de la taquicardia.
Taquicardia supraventricular (TSV): la taquicardia más común en niños
La TSV (taquicardia supraventricular) es la taquicardia más común en niños. También conocida como PSVT (taquicardia supraventricular paroxística) y PAT (taquicardia auricular paroxística), esta condición no se considera una amenaza grave para la vida de los niños pequeños. Las cámaras del corazón superior e inferior están involucradas en la frecuencia cardíaca rápida inducida por esta condición. Los médicos solo solicitan tratamiento si los episodios de taquicardia son demasiado comunes o demasiado prolongados. Los tratamientos a menudo son efectivos y los síntomas se detienen después de los primeros seis a doce meses de tratamiento.
En recién nacidos y bebés
La taquicardia supraventricular puede ocurrir en niños de todas las edades. La condición es capaz de afectar a recién nacidos y bebés pequeños que tienen corazones completamente normales. Entre los bebés, un episodio de TSV puede llevar la frecuencia cardíaca a más de 220 lpm. Los bebés se adormecen y se vuelven más inquietos de lo normal durante un episodio de TSV y comienzan a respirar muy rápido también. El diagnóstico precoz y el tratamiento del episodio es necesario para restablecer la normalidad. Una vez que se controle el episodio, al bebé se le darán medicamentos para detener cualquier recaída. Es posible que el corazón de un bebé late más rápido de lo normal mientras está en el útero. Si la afección se diagnostica en ese momento, a la madre se le administran medicamentos que disminuirían la frecuencia cardíaca del niño.
En niños mayores
En los niños que han crecido ligeramente, la TSV se acompaña de síntomas como debilidad general, dolor en el estómago, palpitaciones, náuseas, mareos y una leve molestia en la región del pecho. A los niños se les puede enseñar a controlar su ritmo cardíaco con una técnica conocida como maniobra de Valsalva. En esta técnica, el niño simplemente necesita cerrar la boca y la nariz y luego hacer un esfuerzo para exhalar.
En comparación con los recién nacidos y los bebés, los niños mayores a menudo sufren un mayor número de episodios de taquicardia. Esta es la razón por la que los niños mayores necesitan ser examinados con más frecuencia y deben ser tratados durante períodos más largos. Ni los episodios ni las pruebas y los tratamientos deben impedir que los niños lleven una vida normal. Es posible que los niños deban visitar al médico con más frecuencia de lo normal, pero por lo demás; no hay forma en que la vida del niño se vea afectada debido a la TSV.
Tratos
El tratamiento de la TSV consiste en dos fases. La primera fase implica los pasos tomados para detener o controlar el ataque actual de taquicardia, mientras que la segunda fase incluye pasos para evitar que vuelva a ocurrir.
Unos pocos procedimientos fáciles pueden resultar muy efectivos para terminar un episodio dado de taquicardia. Uno de estos procedimientos es el uso de medicamentos por vía intravenosa. Los catéteres (tubos muy finos y flexibles) también se pueden usar para detener la TSV. En este tratamiento, el catéter debe pasar de la fosa nasal al esófago del niño y luego se pasa una corriente muy diminuta a través del catéter para controlar la TSV. Una descarga eléctrica de baja intensidad en la pared de la prueba del niño es otra forma de controlar la TSV.
Los tratamientos para garantizar que no haya recurrencia de otro episodio dependen completamente de la edad del niño. Si bien los niños mayores de tres años no tienen que ser admitidos para este propósito, los bebés a menudo se mantienen en el hospital con exámenes para monitorear constantemente la efectividad del tratamiento.
Cuidando al niño después de un episodio de TSV
Es probable que se vuelva paranoico con respecto a la salud de su hijo después de un episodio de TSV. Si bien es normal que esté tan atento, debe aprender a dejar que su hijo viva normalmente. Es mejor revisar a su hijo de vez en cuando, pero no hay necesidad de mantener la guardia sobre el niño todo el tiempo.
Es mejor tener simplemente el número de teléfono para llamar a una ambulancia guardada en su teléfono para que pueda llamar a una en caso de que un ataque SVT dure más de media hora. También debe informar a la maestra del niño y a la niñera (si la hay) sobre la condición para que puedan tomar medidas relevantes si el bebé sufre un episodio delante de ellos.
Otros tipos de taquicardia grave en niños
Síndrome de Wolff-Parkinson-White
El síndrome de Wolff-Parkinson-White, también llamado síndrome de WPW, recibe su nombre de los tres científicos que descubrieron la presencia de una vía de conducción inusual que conecta los ventrículos con los atrios. La presencia de tal vía conduce a una llegada más rápida de señales eléctricas que lo normal en los ventrículos.
El síndrome de WPW generalmente no muestra síntomas, aunque las personas con la afección permanecen bajo la amenaza de un paro cardíaco abrupto. La condición puede ser diagnosticada a través de un ECG. El tratamiento con medicamentos a menudo resulta eficaz para el síndrome de WPW. En los casos en que los medicamentos no funcionan, se requieren más pruebas y la opción principal es la eliminación de la vía a través de la cirugía.
Taquicardia ventricular
La taquicardia ventricular es una condición bastante rara que puede ser potencialmente mortal en los niños. Comienza en las cámaras inferiores (ventrículo) y la causa principal de la TV es a menudo una enfermedad cardíaca grave.
Se realizan pruebas especializadas, como el procedimiento electrofisiológico intracardíaco, para comprender la gravedad de la taquicardia. En algunos casos de VT, no se requiere tratamiento. Cuando se necesita tratamiento, los medicamentos a menudo se dirigen a la causa y, una vez que se trata, la VT desaparece por sí sola. En los casos en que los medicamentos no son efectivos, es necesaria la cirugía o la ablación por radiofrecuencia.