Ubicado debajo de la caja torácica, el hígado es el segundo órgano más grande de su cuerpo con un peso total de hasta tres libras. Su hígado tiene muchos papeles que desempeñar en su cuerpo. Procesa todo lo que bebes o comes y lo convierte en energía y nutrientes para mantener tu cuerpo funcionando de la mejor manera. El hígado también es responsable de eliminar sustancias dañinas de la sangre. Debido al tamaño de su hígado, es muy posible que no tenga conocimiento sobre el hecho de que su hígado está dañado de hecho. Notan síntomas cuando las cosas se ponen muy serias. Beber demasiado alcohol puede causar daño hepático.
Contenido
¿Qué sucede después de que su hígado se vea afectado por el alcohol?
La enfermedad hepática alcohólica (ALD, por sus siglas en inglés) es un término usado para referirse a diferentes afecciones relacionadas con el uso del hígado y el alcohol. Por lo general, comienza con el hígado graso y se convierte en hepatitis cuando las personas no dejan de beber, y con frecuencia termina con cirrosis y daño hepático permanente. La cirrosis es la afección más frecuente, pero los tres trastornos pueden ocurrir al mismo tiempo.
Etapa 1: Enfermedad del hígado graso alcohólico
Usted desarrolla esta condición cuando hay una acumulación de grasa en las células hepáticas que es más del 5-10% de su peso hepático. Por lo general, es la primera etapa de la enfermedad hepática relacionada con el alcohol, y no hay síntomas claros. Algunas personas pueden experimentar síntomas como debilidad, fatiga y malestar.
Aunque las enzimas hepáticas están elevadas, por lo general no se muestran en las pruebas de la función hepática. La abstinencia de alcohol ayuda a revertir la enfermedad.
Etapa 2: Hepatitis alcohólica
Usted desarrolla esta afección cuando tiene depósitos de grasa en las células hepáticas, así como cicatrices leves e inflamación en el hígado. Los síntomas más comunes son náuseas, pérdida de apetito, vómitos, fiebre, dolor abdominal e ictericia. En casos graves, también puede experimentar uno de los siguientes:
- Ascitis, cuando se acumula líquido en el abdomen.
- Cambios en el comportamiento o la confusión causada por la acumulación de toxinas después de que su hígado se haya visto afectado por el alcohol y haya perdido la capacidad de funcionar normalmente para eliminar sustancias nocivas
- Desnutrición como resultado de un largo período de poco apetito
Su prueba de función hepática puede dar resultados anormales. Alrededor del 35% de los bebedores de alcohol terminan desarrollando hepatitis alcohólica y más de la mitad de ellos ya tienen cirrosis. La hepatitis alcohólica grave puede causar complicaciones graves y provocar insuficiencia hepática y la muerte.
Etapa 3: Cirrosis alcohólica
Es la etapa más avanzada de la hepatopatía alcohólica. Cambia la estructura normal del hígado a través de severas cicatrices. Se desarrolla tejido cicatricial que reemplaza al tejido suave y sano. Los síntomas suelen ser similares a la hepatitis alcohólica, como ictericia, picazón e hipertensión portal, pero la condición no es reversible con la abstinencia.
¿Cómo afecta el alcohol a su hígado?
Cuando bebe demasiado alcohol, es probable que desarrolle una enfermedad hepática. En la mayoría de los casos, conduce a daños irreparables. Si su hígado está afectado por el alcohol, es posible que se pregunte qué causa este daño.
En realidad sucede debido a una enzima tóxica llamada acetaldehído que se produce cuando el alcohol llega a su hígado. Este daño puede causar cicatrices permanentes junto con daños al cerebro y al revestimiento del estómago.
Su hígado no puede funcionar correctamente si no hay suficiente agua en su cuerpo. Como el alcohol actúa como diurético en su cuerpo y causa deshidratación, dificulta las cosas para su hígado. Es principalmente debido a la deshidratación severa que te despiertas con un fuerte dolor de cabeza después de una gran noche de bebida. Además, puede haber un cambio en la forma en que su cuerpo metaboliza el alcohol si bebe regularmente y en exceso. Esto puede dejarte la enfermedad hepática por alcohol.
¿Cuánto alcohol puedes beber?
Es mejor evitar el alcohol, pero si realmente lo quiere, asegúrese de beber con moderación. Debe tener solo una bebida si es mayor de 65 años, y no más de dos bebidas si es menor de 65 años. También es importante tener en cuenta que una bebida significa 12 onzas de cerveza, 5 onzas de vino y 1.5 onzas de licores destilados.
Tratamiento de la enfermedad hepática relacionada con el alcohol
El tratamiento después de que su hígado esté afectado por el alcohol requiere dos enfoques. Primero, debe dejar de beber de inmediato porque la abstinencia es de una importancia inmensa. En segundo lugar, tendrá que tomar medicamentos para prevenir daños y mejorar la salud de su hígado. En caso de que tenga una enfermedad hepática relacionada con el alcohol, su médico puede recomendar lo siguiente:
- Es posible que le soliciten que siga un programa de rehabilitación alcohólica como Alcohólicos Anónimos que lo ayuda a dejar de beber cuando parece que no puede hacerlo por su cuenta.
- Es posible que le pidan que tome multivitaminas. Eres deficiente en el complejo B cuando bebes mucho. Esto puede llevar a la desnutrición y la anemia. También puede tener deficiencia de vitamina A cuando bebe mucho. Tomar multivitaminas evitará estas complicaciones.
- Pueden recomendar trasplante de hígado. Esto suele ocurrir cuando su hígado no funciona correctamente debido a la cirrosis.
Si bien es importante seguir los consejos de su médico, debe asegurarse de no tomar juntos la vitamina A y el alcohol. Su primer objetivo debe ser la abstinencia de alcohol, y solo así podrá tomar multivitaminas y suplementos para mejorar la salud de su hígado.
Consejos para proteger su hígado si bebe
Como se mencionó, su hígado es un órgano robusto y puede manejar el alcohol con moderación. Esto significa que puede proteger su hígado del daño al beber con moderación. Estos son algunos consejos para ayudarlo a proteger su hígado y evitar los efectos secundarios después de que su hígado se vea afectado por el alcohol.
- Tenga mucho cuidado al beber en reuniones sociales. Mantener la “bebida por bebida” con los demás solo creará una tolerancia al alcohol y hará que usted beba más.
- No piense que una forma de bebida es menos dañina que la otra. Lo que realmente importa es la cantidad de alcohol, no los tipos.
- Nunca combine medicamentos y alcohol: la combinación de alcohol y acetaminofeno puede provocar insuficiencia hepática.
- No deje que la presión de sus compañeros le haga beber más, especialmente si es mujer porque las mujeres tienden a absorber más alcohol en comparación con los hombres.
- Nunca se involucre en “juegos de beber” porque esto fomenta el consumo excesivo de alcohol.