La marihuana es una de las drogas recreativas más utilizadas. Es una mezcla de semillas, tallos, flores y hojas secas, trituradas de color marrón y verde derivadas de la planta Cannabis sativa . ¿Cómo afecta la marihuana a tu cerebro? El principal químico que altera la mente responsable de la mayor parte del efecto intoxicante de la marihuana es el delta-9-tetrahidro-cannabinol (THC). La marihuana generalmente se fuma, se enrolla como un cigarrillo o se pone en una pipa. También se puede preparar como un té o mezclar con alimentos.
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¿Cómo afecta la marihuana al cerebro?
Efectos a corto plazo
Después de inhalar el humo de marihuana en los pulmones, el THC no tarda mucho en ingresar al torrente sanguíneo. Desde allí, se transporta rápidamente el resto de los órganos del cuerpo y el cerebro. Al comer o beber marihuana, la velocidad de absorción del THC es más lenta. En ese caso, el usuario generalmente siente los efectos dentro de media hora a una hora.
Hay varios lugares diferentes en el cerebro que tienen grupos concentrados de receptores de cannabinoides, y estos receptores son activados por un neurotransmisor llamado anandamida . Sin embargo, la anandamida es un cannabinoide que su cuerpo produce y regula de forma natural. La marihuana imita las acciones de la anandamida al activar las neuronas, lo que causa efectos a corto plazo en el cerebro. El THC también hace que su cerebro libere grandes cantidades de dopamina, un neurotransmisor que ayuda a controlar los centros de recompensa y placer del cerebro. ¿Cómo afecta la marihuana al cerebro y qué puede esperar un usuario?
- En el hipocampo: el hipocampo se encuentra dentro del lóbulo temporal y es importante para la memoria a corto plazo. THC cambia la forma en que procesa la información, por lo que su juicio puede verse afectado.
- En el cerebelo: el cerebelo en la parte posterior del cerebro es responsable de la coordinación y regulación de la actividad muscular. El THC interfiere con este proceso y ralentiza el tiempo de reacción.
- En los ganglios basales: los ganglios basales en la base del cerebro dirigen los movimientos musculares inconscientes, por lo que la coordinación motora se ve afectada cuando se consume marihuana.
Otros efectos de la marihuana incluyen la alteración de los sentidos y la percepción del tiempo, los cambios de humor, las dificultades para pensar y resolver problemas.
Efectos a largo plazo
Los estudios han demostrado que la marihuana afecta el desarrollo del cerebro. Cuando los usuarios de marihuana comienzan a consumir cuando son adolescentes, la droga puede reducir sus funciones de pensamiento, memoria y aprendizaje más adelante en la vida. Los efectos a largo plazo de la marihuana son más evidentes en los adolescentes, ya que sus cerebros todavía están ocupados construyendo nuevas conexiones y madurando.
Un estudio muestra que para las personas que comenzaron a consumir marihuana en gran medida a una edad temprana, su coeficiente intelectual disminuyó en 8 puntos en promedio entre las edades de 13-38. Incluso después de haberlo usado bastante en la edad adulta, sus habilidades mentales perdidas no regresan completamente. En contraste, aquellos que comenzaron a consumir marihuana después de convertirse en adultos no muestran un descenso tan drástico en los puntos de CI.
La marihuana y los problemas de salud mental
Ahora que está al tanto de cómo la marihuana afecta al cerebro, también debe señalarse que la droga también está relacionada con los trastornos mentales. Muchos estudios muestran una conexión entre el uso crónico de marihuana y el aumento de las tasas de depresión, ansiedad y esquizofrenia. Estos estudios también sugieren que la edad en que se usa por primera vez la marihuana es un factor para las vulnerabilidades de estos problemas de salud mental más adelante en la vida. Lo que aún no se sabe es si el consumo de marihuana causa estas afecciones mentales, las empeora o si el usuario que ya tiene una afección de salud mental la está utilizando como automedicación. Sin embargo, lo que está claro es que el consumo crónico de marihuana puede ser un marcador de riesgo de adicción y enfermedades mentales. Esto es especialmente cierto en los jóvenes, derivados de vulnerabilidades ambientales o genéticas, como la violencia o el estrés.
¿Es la marihuana adictiva?
Sí, la marihuana puede ser adictiva, ya que una persona no puede dejar de consumirla a pesar de que ha interferido con muchos aspectos de su vida. La sobreestimulación de los receptores de cannabinoides endógenos con TCH puede causar cambios en el cerebro que conducen a la adicción. Algunos estudios estiman que el 9% de las personas que consumen marihuana se volverán adictas a ella. Las posibilidades de volverse dependientes del TCH en la marihuana aumentan si usted es un usuario diario o si comienza a consumir marihuana a una edad temprana. Más importante aún, los expertos médicos están de acuerdo en que la dependencia de la marihuana aumenta hasta el 17% cuando las personas comienzan a usar la droga en sus adolescentes, entre los cuales la dependencia aumenta hasta el 25-50% con los usuarios diarios.
La adicción a la marihuana también está vinculada a los síntomas de abstinencia. Los usuarios frecuentes de marihuana que dejaron de usar la droga a menudo informaron problemas de humor, dificultades para dormir, irritabilidad, antojos, inquietud, disminución del apetito y otras diversas formas de malestar físico, alcanzando su máximo en la primera semana y pueden durar hasta 2 semanas después de dejar de fumar.