No es raro que se deprima después de experiencias estresantes. Cuando algo sucede, tu cerebro controla tus respuestas psicológicas y de comportamiento al evaluar qué tan amenazante es un evento. La forma en que su cerebro reacciona al estrés suele ser esencial para su supervivencia, ya que le brinda energía extra para luchar o huir de situaciones peligrosas. Sin embargo, si los niveles químicos del cerebro que aumentan durante situaciones estresantes permanecen elevados durante un período prolongado, pueden causar problemas como la depresión. La depresión puede hacer que una persona se sienta triste e incluso causar daños al cerebro.
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¿Cómo afecta la depresión al cerebro?
1. Encogimiento del hipocampo.
El hipocampo es una parte importante de su cerebro y generalmente se considera el centro de la memoria, la emoción y el sistema nervioso autónomo. Responde a las hormonas del estrés, y la producción de nuevas neuronas se ralentiza debido al estrés repetido. Por lo tanto, los trastornos mentales como la depresión pueden hacer que se debilite o se contraiga, lo que puede llevar a varias complicaciones.
2. Encogimiento de la corteza prefrontal.
Ubicada en la parte frontal de su cerebro, la corteza prefrontal desempeña un papel importante en las funciones ejecutivas, como la toma de decisiones, el juicio y la resolución de problemas. También ayuda a controlar las emociones y la memoria. La depresión puede afectar su función y debilitarla con el tiempo. Esto conduce a la atrofia de las neuronas en esta área y la corteza prefrontal finalmente se reduce.
3. Ampliación de la amígdala.
La amígdala es una parte del sistema límbico, y este sistema es un grupo de estructuras en el cerebro y está asociado con las emociones, como el placer, la ira, el miedo, el dolor y la excitación sexual. La amígdala se activa cuando recuerdas recuerdos cargados de emociones. La actividad en esta área aumenta cuando está clínicamente deprimido o triste, y con el tiempo esto puede llevar a la ampliación de la amígdala.
¿Se pueden revertir los cambios cerebrales?
Saber cómo afecta la depresión al cerebro es importante, pero es igualmente importante saber si puede revertir esos cambios. Afortunadamente, es posible revertir esos cambios con la ayuda de un tratamiento adecuado para la depresión.
1. Hacer ejercicio regularmente
El ejercicio regular mejora la salud mental al aumentar la producción de hormonas de “sentirse bien” y normalizar la resistencia a la insulina en el cuerpo. También ayuda a estimular los neurotransmisores que están directamente asociados con el control del estado de ánimo, como la serotonina, las endorfinas, el glutamato, la dopamina y el GABA (ácido butírico de gamma-aminoácido). También puedes eliminar los químicos del estrés a través del ejercicio regular. Además, ayuda a aumentar el volumen de materia gris en el hipocampo, que puede mejorar la capacidad del cerebro para producir nuevas células, revirtiendo así el daño causado a su hipocampo.
2. Preste atención a su dieta
¿Cómo afecta la depresión al cerebro? Ahora que sabes la respuesta, entonces, ¿cómo revertir los cambios en el cerebro? Lo que comes puede afectar la forma en que funciona tu cerebro. Si ya está estresado, comer tipos incorrectos de alimentos solo empeorará las cosas. Muchas personas tienden a comer en exceso cuando están deprimidas, por lo que debe vigilar cuánto come. Incluya alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 en su dieta, y algunas de las mejores opciones son el atún y el salmón. De manera similar, los alimentos que contienen ácido fólico como el aguacate y la espinaca también pueden ayudar a aliviar la depresión.
3. Duerma lo suficiente
No dormir lo suficiente puede amplificar sus síntomas de depresión. El problema es que tendrá dificultades para dormir cuando está en depresión, y dormir muy poco agravará aún más el problema. Para resolver esto, debe trabajar en la configuración y el seguimiento de una rutina de sueño. Evite las siestas durante el día y asegúrese de que no haya distracciones en su dormitorio para ayudar a quedarse dormido con más facilidad.
4. No ignore sus responsabilidades
Es fácil pasar por alto sus responsabilidades cuando se trata de la depresión clínica. Si bien es posible que desee renunciar a sus responsabilidades en el trabajo y en el hogar, debe resistir el impulso y mantenerse involucrado todo el tiempo. Tomar sus responsabilidades realmente lo mantiene ocupado y lo ayuda a mantener un mejor estilo de vida. El cumplimiento exitoso de estas responsabilidades también puede darle una sensación de logro que ayuda a contrarrestar la depresión.
5. Superar los pensamientos negativos
Cuando estás en depresión, es difícil mantener tus pensamientos bajo control. La idea es cambiar tu forma de pensar. La depresión puede hacerte pensar en las peores conclusiones posibles. En la mayoría de los casos, puedes contrarrestar esto usando la lógica. No empieces a pensar que a nadie le gustas, sino pregúntate si existe alguna evidencia de ello. Definitivamente necesita práctica para desafiar los pensamientos negativos, pero tienes que aprenderlo para tomar el control de tu vida.
6. Manténgase ocupado
Puedes mantenerte ocupado haciendo algo nuevo. Empezar un nuevo hobby; salir con amigos; consigue tu libro favorito y léelo; o tomar clases de baile o de idiomas. Mantenerse ocupado ayuda a distraer su mente y elevar los niveles de dopamina asociados con el disfrute, el placer y el aprendizaje.
7. Toma antidepresivos
El conocimiento sobre cómo afecta la depresión al cerebro lo empuja a tomar medidas para salir de esta situación. Si bien puede hacer cambios en el estilo de vida para lidiar con su depresión, a veces es necesario tomar medicamentos. Hable con su médico y le recetarán medicamentos según sus síntomas. Algunos de los antidepresivos que se recetan con mayor frecuencia incluyen las IRSN, las NDRI y los antidepresivos tricíclicos. Asegúrese de obtener más información sobre los efectos secundarios de estos medicamentos antes de comenzar a tomarlos.
